Nederlandse GT-coureur Hartog redt leven van collega en blikt terug, Verstappen met een reactie

In de nabeschouwing op de Grand Prix van Italië kwam de actie van Hartog ter sprake bij Viaplay. "Ik weet niet welke award hij hiervoor moet krijgen, maar alle anderen rijden door", reageert Mike Hezemans. "Er is niemand bij. Hij gaat ook nog een brandblusser halen of zoeken, maar er komt nog steeds niemand. Het is heel bizar", zegt de GT-coureur over de situatie, waarin Millroy volledig in de steek wordt gelaten door de baanmedewerkers.

Terwijl de marshals vanaf een afstandje toekijken, redt Hartog het leven van zijn Britse collega. "Ik vind dit heel knap. Hij trekt hem echt uit de auto", ziet Hezemans. "Het is fijn als je in een race rijdt met Loek Hartog. Hij kon zelf niet uit de auto. Petje af. Hij is echt een held."

Hartog werd door Viaplay over het moment geïnterviewd. "Het eerste wat ik zag, was een grote vuurbal", zegt de 23-jarige coureur, die niet bij het ongeluk betrokken was, maar aan kwam rijden en zag dat niemand de gecrashte coureur aan het helpen was. Hartog ging meteen op de vuurbal af. "Instinctief ben ik daar meteen op afgegaan. Ik twijfelde niet. Ik wist dat de klap groot moet zijn geweest, als degene in de auto er zelf niet uit kon komen."

"Ik ben uitgestapt en heb gekeken of Ollie bij bewustzijn was", vertelt de deelnemer uit het Chinese GT-kampioenschap. "Ik zag hem nog rechtop zitten en niet in elkaar gezakt. Er was heel veel vuur, dus ik liep naar de andere kant, want ik zag dat de rechterdeur in stukjes in de auto lag. Die heb ik eruitgehaald. Ik zag dat hij, in de tussentijd, niet had bewogen en dat ook niet probeerde." Millroy was dus wel buiten bewustzijn en had het zonder Hartog vermoedelijk niet overleefd.

Bizar genoeg stond Hartog er volledig alleen voor in zijn reddingsactie. "Ik wist dat ik hem aan de bestuurderskant uit de auto moest halen en niet aan de passagierskant. Ik ben heel blij dat ik relatief dichtbij een brandblusser had. Een marshal stond halverwege, dus daar kon ik nog naartoe rennen. Toen ik terug was bij de auto, kreeg ik de brand niet echt geblust. Ik stond er even bij stil dat het me niet zou lukken om hem uit de auto te krijgen, omdat hij zichzelf niet kon helpen", vertelt Hartog vol emotie. "Ik ben heel dankbaar dat het wel is gelukt."

Allard Kalff is onder de indruk van Hartog en concludeert dat dit een typisch geval was van 'niet denken, maar handelen'. "Dat is wat je leert bij het racen", vertelt de GT-coureur, die laat weten dat hij die instelling ook heeft meegenomen naar het leven buiten de raceauto. "Dat is deze sport voor mij: leren om in het moment te leven. Als je leert om dat uit het racen in je leven toe te passen, is dat de fijnste plek om te zijn. In het moment handelen redt ook levens. Die boodschap wil ik ook graag overdragen", zegt hij met tranen in zijn ogen.

Millroy liep vijf gebroken ribben op, een breuk in zijn sleutelbeen, een gebroken hand en vinger, en een gekneusde long, maar overleefde het ongeluk wel. "Ooit zal ik onze drie kinderen dit verhaal vertellen en Loek zal dan ook de grootste superheld ooit zijn in hun ogen", aldus de 36-jarige Brit.

Een dag later ging het kampioenschap verder, waarbij nagenoeg alle deelnemers een Loek Hartog-sticker op hun auto hadden. "Het was heel gek. Op een gegeven moment hadden we een Safety Car. We hadden een treintje van vier of vijf auto's en ik kon al die stickers zien", aldus de Nederlander.

"Als ik zie wat het heeft losgemaakt, voel ik veel dankbaarheid. Het is heel fijn om daar veel steun in te krijgen. De hele autosportwereld leeft mee. Dat is heel fijn." Verschillende teams hebben zich inmiddels wel teruggetrokken uit het kampioenschap, nu duidelijk is geworden dat de baanmarshals ondanks brandbestendige kleding niet bereid zijn om coureurs uit een brandende auto te halen.

Verstappen heeft de beelden ook gezien. "Ja, ongelooflijk. Dat heeft hij heel goed gedaan", zegt de Red Bull Racing-coureur over zijn landgenoot. Verstappen vindt dat Hartogs actie niet onderschat mag worden. "Zonder hem had hij het niet overleefd. Ja, heel mooi", reageert Verstappen.