Verstappen Racing betrokken bij incident met rivaal: "Denk niet dat ik iets verkeerd deed"

Juncadella nam op vrijdag zelf Top Quali 3 voor zijn rekening en bezorgde Verstappen Racing zo de vierde startplek. In de eerste meters rekende de Spanjaard meteen af met de Audi van Christopher Haase (#16) om aan te sluiten achter de twee Lamborghini's. "Ik had een hele goede start. De auto voelde goed aan en het opwarmen van de banden ging ook goed, dus ik was klaar om me een weg naar voren te vechten", vertelt Juncadella onder meer tegen F1Maximaal.nl.

"Ik had een hele goede start, dus daarom besloot ik wel iets agressiever te zijn. Toen ik de Audi bij de start had ingehaald, wilde ik geduldig blijven achter de Lambo's", zo legt de teamgenoot van Verstappen zijn aanpak in de eerste meters uit. Hoewel Juncadella geduldig wilde zijn, was er toch contact met de Lamborghini van polesitter Bortolotti bij het uitkomen van de eerste chicane.

Juncadella herleeft het incident vanuit zijn perspectief. "In de tweede bocht zat ik gewoon aan de binnenkant en ik probeerde niet voor een inhaalactie te gaan. Hij sneed een beetje terug en daardoor hadden we heel licht contact. Ik voelde niet eens veel", deelt de Mercedes-coureur, die dus ook verrast was dat de polesitter door het lichte contact meteen een lekke band kreeg en zo heel ver terugviel.

"Ik vind het heel jammer voor hen, dat ze hierdoor een lekke band opliepen. Dit hoort ook bij het racen", beseft de ervaren GT-coureur. "Soms heb je gewoon pech. Ik denk niet dat ik iets verkeerd deed of op de verkeerde plek reed. Ik denk ook niet dat hij echt iets verkeerd deed. Het was gewoon ongelukkig", luidt de conclusie van Juncadella. "Voor ons gaat het wel allemaal goed, dus ik kijk uit naar de lange race." Juncadella gaf de #3-Mercedes na het openingsuur over aan Max Verstappen.

Juncadella reed na de eerste kilometers op de tweede plek, nadat hij Haase had ingehaald en Bortolotti was weggevallen. Een mislukte inhaalactie op leider Marco Mapelli kostte hem echter twee posities, waardoor Juncadella terugviel naar de vierde stek. Bij de pitstops kreeg het team weer een positie cadeau, omdat Mapelli bij de start veel te vroeg op het gas ging en zo een tijdstraf van 32 seconden ontving. Verstappen haalde de #7-Lamborghini halverwege het tweede uur in en kan de jacht op de #911-Porsche nu openen.