24 uur van Nürburgring komt met verrassende BoP, Verstappen gespaard

Verstappen.com Racing zat er tijdens de kwalificatie uitstekend bij, al werd al snel duidelijk dat de poleposition buiten bereik lag. Dani Juncadella nam plaats achter het stuur van de Mercedes en noteerde uiteindelijk de vierde tijd tijdens Top Qualifying 3. Binnen het team heerste vooral tevredenheid, zo vertelde ook Lucas Auer in gesprek met F1Maximaal.nl. De Oostenrijker benadrukte dat het team vandaag vol op de aanval zal rijden richting de overwinning.

Toch draait het in de GT3-wereld altijd om meer dan alleen pure snelheid, en dat gold ook voor de kwalificaties. Teams proberen namelijk koste wat kost een zware BoP te vermijden, aangezien die grote gevolgen kan hebben voor de 24-uursrace van zaterdag op zondag. In de paddock wordt er volop over gesproken, maar coureurs en teams laten er publiekelijk nauwelijks iets over los. Dat gebeurt bewust, om te voorkomen dat de wedstrijdleiding extra streng ingrijpt bij een bepaald team.

De 24 uur van de Nürburgring wordt voorafgegaan door de NLS-races, en ook die spelen een belangrijke rol in de beoordeling van de BoP. De auto’s worden namelijk niet alleen beoordeeld op basis van dit weekend. Ook eerdere races en qualifiers worden meegenomen. Zo kreeg de Mercedes-AMG GT3, waarmee Verstappen rijdt, op basis van prestaties uit het vorige seizoen al een flinke gewichtstoevoeging. Daardoor behoort de auto met 1355 kilogram nu al tot de zwaarste bolides op de grid.

Op de zaterdag van de race werden opnieuw wijzigingen doorgevoerd, en die lijken in het voordeel van Verstappen.com Racing uit te vallen. Waar de Lamborghini’s gisteren nog de volledige eerste rij veroverden met een indrukwekkende kwalificatie, greep de wedstrijdleiding vandaag alsnog in. De Italiaanse bolides moeten vijf kilogram extra gewicht meenemen, al valt dat relatief mee gezien de snelheid die ze gisteren lieten zien. Nicky Catsburg, die in een van de Lamborghini’s rijdt, zal daar waarschijnlijk niet ontevreden mee zijn. Daarnaast werd ook de restrictor aangepast, waardoor de auto’s iets minder vermogen tot hun beschikking hebben.

BMW en Porsche worden traditioneel gezien als de grote favorieten voor deze 24-uursrace, maar tijdens de kwalificatie maakten beide merken geen overdonderende indruk. Toch besloot de wedstrijdleiding zowel de BMW M4 GT3 EVO als de Porsche 911 GT3 R Evo van extra BoP-aanpassingen te voorzien. De BMW kreeg tien kilogram extra gewicht toegewezen, wat ongetwijfeld invloed zal hebben op de prestaties. Porsche kreeg er vijf kilogram bij en moest daarnaast eveneens een aanpassing aan de restrictor doorvoeren. Dat roept de vraag op of beide fabrikanten tijdens de kwalificatie bewust iets achter de hand hebben gehouden.

Waar veel concurrenten dus met extra beperkingen de race ingaan, lijkt Verstappen.com Racing de dans grotendeels te zijn ontsprongen. De Mercedes-AMG GT3 begon het seizoen al met extra gewicht, maar na de kwalificatie zag de wedstrijdleiding geen reden om het team van Verstappen verder af te remmen. Daarmee lijkt het erop dat de Mercedes-teams het spel rondom de BoP dit weekend bijzonder slim hebben gespeeld. Wat dat precies gaat betekenen voor de race van vandaag en morgen, zal nog moeten blijken. Eén ding lijkt in ieder geval zeker: het belooft een waar spektakelstuk te worden.