Verstappen-coureur met serieuze medische klachten: "Bedankt aan alle doktoren"

Teambaas Max Verstappen was zelf naar Paul Ricard afgereisd om zijn team in actie te zien. Gounon deelde de Mercedes-AMG van Verstappen Racing in Frankrijk met Dani Juncadella en Chris Lulham. Gounon en Juncadella komen volgende maand ook met Verstappen in actie tijdens de 24 uur van de Nürburgring, net als Lucas Auer. De Oostenrijker was op Paul Ricard juist een van de concurrenten en finishte onder meer met Maro Engel als tweede.

Verstappen Racing startte als achtste in de GT World Challenge Europe, maar schoof bij de start, met Dani Juncadella achter het stuur, al op naar de vierde plek. Later kroop het trio, met Gounon op dat moment als coureur, zelfs de top drie in, maar Chris Lulham kon de snelheid van de kopgroep niet vasthouden en viel wat verder terug. Uiteindelijk nam Juncadella het stuurwerk weer over en kwam hij na zes uur om middernacht als negende over de finish.

Gounon heeft inmiddels op Instagram van zich laten horen. "Soms draait het niet om het resultaat, maar om wat je hebt moeten overwinnen om daar te komen", zo maakt de 31-jarige meteen duidelijk dat hij het lastig heeft gehad. "We eindigden als negende na een lastige race voor ons, maar het is nog altijd het begin van onze reis in de GT World Challenge met Verstappen Racing. Ik ben trots op ons harde werk", schrijft Gounon, die zich daarbij op teamgenoten Juncadella en Lulham richt.

"Ik liep op vrijdagavond een voedselvergiftiging op", deelt Gounon, die veel moest overgeven. "Ik heb heel veel vocht verloren en nauwelijks geslapen. Enorm bedankt aan Dani, die er altijd voor me is op de lastige momenten. Hij bracht me om 07:00 uur 's ochtends naar het medisch centrum. Daarnaast wil ik alle doktoren en hulpverleners bedanken die ervoor zorgden dat ik toch nog kon racen."

Met een racestart om 18:00 uur wist Gounon dat hij al een race tegen de klok had om de start zelfs maar te halen. "Ik heb zoveel mogelijk gerust voor de race en ik wist dat het niet makkelijk zou worden. Ik heb nog altijd alles gegeven in mijn dubbele stint. Dat was een van de lastigste dingen die ik ooit gedaan heb. Ik heb het nog nooit zo zwaar gehad in een raceauto en pushte mezelf tot een punt waarvan ik niet dacht dat ik dat zou kunnen bereiken."

Gounon kreeg vervolgens niet meer alles mee van de afloop van de race. "Na mijn stint viel ik flauw en dat eindigde met een volgend bezoek aan het medisch centrum voor een paar uur. Ik wil het medisch team enorm bedanken dat ze zo goed voor me zorgden, en ik wil de teamleden van 2 Seas Motorsport bedanken dat ze me daar ondersteunden. Dit was niet het resultaat dat we wilden, maar wel een dag die me eraan herinnerde wat doorzettingsvermogen echt betekent. We blijven doorwerken", belooft Gounon.