Ziggo-analist noemt Verstappen onderschat: "De Engelse media zijn nog altijd kritisch"

Bij De Stamtafel krijgen gasten van Ziggo Sport de kans om vragen te stellen aan de aanwezige analisten. Zo wil iemand uit het publiek weten wie momenteel de meest onderschatte coureur in de Formule 1 is. Plooij komt dan uit op de kopman van Ferrari. "Ik denk dit seizoen Charles Leclerc. Ik vind Leclerc dit seizoen zó sterk. Hij is een beetje onderschat en raakt een beetje ondergesneeuwd."

Plooij doelt daarmee op Lewis Hamilton. De Brit is de succesvolste coureur bij Ferrari, en sowieso in de geschiedenis van de sport, maar legt het al ruim een jaar af tegen zijn teamgenoot. Als Plooij gevraagd wordt om te kiezen tussen Leclerc en Hamilton, twijfelt hij dan ook niet lang. "Op dit moment is dat bij Ferrari Charles Leclerc." In het verleden versloeg Leclerc ook al viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel.

Doornbos komt met een andere grote naam op de proppen. "Ik denk dat de Engelsen nog altijd wel kritisch zijn richting Max. Dat vind ik wel. De Engelse media zitten daar nog altijd mee." Presentatrice Shelly Sterk reageert dat de Britten nog altijd boos zijn over 2021. "Klein beetje maar!" lacht Doornbos, die van mening is dat Verstappen in Engeland nog altijd niet helemaal op waarde geschat wordt na 71 Grand Prix-zeges.

Hamilton vierde in januari zijn 41e verjaardag en gaat vermoedelijk richting zijn pensioen. Is het dan nog denkbaar dat generatiegenoten Verstappen en Leclerc ooit nog teamgenoten worden? "We hebben het er eigenlijk nooit over", beseft Plooij. "Max kan heerlijk achterover leunen om te kijken wie het beste pakket heeft om straks naartoe te gaan. Dat kan rood, zwart of groen zijn", zo doelt hij op Ferrari, Mercedes en Aston Martin.

Doornbos is wat sceptischer en benadrukt dat wereldkampioen worden bij Ferrari lang geen zekerheid is. "Kijk maar naar Lewis Hamilton, Fernando Alonso en Sebastian Vettel. Ze hebben het allemaal geprobeerd, maar het is niet zo makkelijk om succes te brengen bij Ferrari." Kimi Räikkönen werd in 2007 de voorlopig laatste coureurskampioen van het legendarische Italiaanse team.

Waar Plooij bij Verstappen aangeeft dat hij blauw kan inruilen voor zwart, groen of rood, voegt Rick Winkelman nog een kleurtje toe aan het palet. "Lambiase gaat naar McLaren. Misschien moet Max wel naar McLaren", denkt Winkelman. "Dan blijven ze gewoon bij elkaar. Lambiase is superervaren. Hij debuteerde in 2005 al in de Formule 1. Hij heeft daarvoor ook nog een cursus gevolgd om acteur te worden. Misschien is het wel een spel met gevoel voor drama", lacht de journalist.

"Lambiase is ook wel toe aan de volgende stap en wil meer dan alleen engineer zijn. McLaren geeft hem die kans, dus gelijk heeft hij. Misschien wordt hij wel ooit teambaas. We gaan het zien." Mocht Lambiase inderdaad de teambaas van McLaren worden, dan zal het Britse team absoluut meer aantrekkingskracht krijgen voor Verstappen.