Verstappen slaat soms door in zijn benadering: "Dan zeg ik: Max, dit is GT-racen"

De passie voor het racen beperkt zich bij Verstappen niet enkel tot de Formule 1. Dit weekend verschijnt de viervoudig F1-kampioen bijvoorbeeld aan de start van de 24 uur van de Nürburgring. Door de ruimte in zijn F1-agenda heeft hij daar ook de tijd voor. Toch weerhoudt een doorgaans druk F1-weekend hem er niet van om zich ook met zijn eigen raceteam bezig te houden, zelfs als dit team duizenden kilometers verderop in actie komt.

Verstappen is zelfs dan overal bij betrokken, ook bij de data-analyses van het team. "Hij heeft zo'n technische benadering", legt Juncadella uit aan Motorsport.com. "Dingen die in de Formule 1 werken, probeert hij ook naar het GT-racen te brengen." Verstappen rijdt mede door zijn drukke F1-programma niet alle GT-races, maar wil desondanks wel van alles op de hoogte blijven. "Dat is wat hem drijft. Dat is momenteel echt zijn professionele doel", stelt Juncadella.

Verstappen beschikt over een enorme kennis van het racen en heeft zoals Juncadella al zei ook een goede technische benadering. Hij wil er dan ook voor zorgen dat zijn team het maximale uit de auto kan halen. "Zelfs tijdens Formule 1-weekends kijkt hij mee naar onze data en zegt hij: 'doe dit, doe dat.' Het is gaaf om mee te maken, want het motiveert je enorm om als coureur het maximale eruit te halen. De passie die hij hierin stopt… daardoor voel ik ook dat ik op mijn best moet zijn om hem tevreden te houden", zegt Juncadella.

Er zit echter wel een keerzijde aan. Het is volgens Juncadella namelijk soms ook wel wat te veel van het goede. "Af en toe is het een beetje té veel", lacht de Spanjaard. "Dan denk ik: dit is over-engineering, want zo'n GT3-auto is in vergelijking vrij simpel. Dan zeg ik: 'Max, het is GT-racing, ga niet té diep in op de details.' Maar het is juist goed om zo'n andere blik te hebben. Bij iemand als hij draait het niet alleen om zijn snelheid, maar ook om zijn brein", aldus Juncadella.

Voor Verstappen zal het er dit weekend echt om draaien. De 28-jarige Nederlander zal altijd tot het uiterste gaan en het maximale uit de auto willen halen. In de NLS-races ging het uiteindelijk nog slechts om een voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring, zijn ultieme racedoel in 2026 buiten de Formule 1. Daar wil hij schitteren en proberen om de race te winnen. En de Limburger mag ook zeker tot de favorieten worden gerekend, zo denken verschillende kenners. Zo stelden onder meer Nicky Catsburg, Jeroen Bleekemolen en Indy Dontje al dat Verstappen absoluut een kanshebber op de eindzege is.