Voormalig Mercedes-engineer gelooft niet meer in droom Hamilton: "Voor iedereen onvermijdelijk"

Hamilton begon vorig jaar met veel enthousiasme aan zijn nieuwe uitdaging bij Ferrari, maar al snel bleek dat de SF-25 verre van een winnende auto was. Op een sprintzege in China en een sprintpodium in Miami na bleven viel er weinig te juichen voor de Brit, die voor het eerst in zijn F1-carrière een jaar afsloot zonder podiumplaats in een hoofdrace. Dit jaar lukte het de 41-jarige uit Stevenage wel eindelijk op zijn eerste podium voor Ferrari te scoren, maar de droom om zijn achtste F1-titel te kunnen vieren, lijkt opnieuw niet uit te komen.

Hamilton kijkt na vier raceweekends al tegen een achterstand van 49 punten aan op Andrea Kimi Antonelli, de coureur die hem na 2024 bij Mercedes verving. Wat echter misschien nog wel belangrijker is, is dat de Brit ook weer geen antwoord lijkt te hebben op het tempo van zijn teamgenoot Charles Leclerc. Hamilton was de Monegask enkel in China de baas, maar in Miami was de achtvoudig Grand Prix-winnaar beduidend sneller dan de Brit.

Leclerc scoorde tot dusver acht punten meer dan Hamilton, al hadden dat er nog een stuk meer kunnen zijn als de Monegask in de laatste ronde van de Grand Prix van Miami niet in de fout was gegaan. Het geeft volgens verschillende kenners te denken. De prestaties van de zevenvoudig wereldkampioen lijken niet meer op het niveau van een aantal jaren geleden te zitten en dat belooft weinig goeds. Ralf Schumacher stelde onlangs al dat het voor zowel Hamilton als ook voor de 44-jarige Fernando Alonso de hoogste tijd is om met pensioen te gaan.

De Duitser stelde dat het tijd wordt voor de meervoudig wereldkampioen om jonge coureurs een kans te geven op het allerhoogste autosportpodium, maar beide coureurs hebben de wens om nog één keer wereldkampioen te worden. Hoewel de situatie er voor Hamilton momenteel wat rooskleuriger uitziet dan voor zijn oud-McLaren-teamgenoot van 2007, lijkt geen van beiden die droom te kunnen verwezenlijken.

Hamilton hoopt nog altijd die andere zevenvoudig wereldkampioen, Michael Schumacher, definitief van zich af te kunnen schudden en de meest succesvolle coureur ooit te worden, maar de kans daarop wordt steeds kleiner. Sterker nog: Costa gelooft er al niet meer in. "Emotioneel gezien zou ik heel graag zien dat hij eindelijk zijn droom verwezenlijkt en die achtste wereldtitel met Ferrari wint", wordt de 64-jarige Italiaan geciteerd door PlanetF1.

"Maar hij is nu 41 jaar en naar mijn mening komt elke coureur uiteindelijk op een punt waarop zijn prestaties een beetje minder beginnen te worden", gaat hij verder. "Het is niet aan mij om te zeggen of hij (Hamilton, red.) dat punt al heeft bereikt, dat is iets wat zijn engineers en de mensen die nauw met hem samenwerken moeten beoordelen, maar dat moment is voor iedereen onvermijdelijk. Daar kan je niks aan doen. Bovendien heeft hij ook nog eens een sterke teamgenoot", geeft Costa aan dat het bij Ferrari hoe dan ook een moeilijke opgave zal worden voor Hamilton.