Doornbos: 'Zonder ontwikkeling bij Mercedes is de titel voor Verstappen appeltje-eitje'

Mercedes heeft aangegeven geen updates meer door te voeren in 2021 en dat zou Red Bull Racing het kampioenschap kunnen bieden, stelt Robert Doornbos. In Crashen in de keuken gaat de voormalig Formule 1-coureur in op de woorden van Toto Wolff. Als de Duitse renstal daadwerkelijk besluit om de ontwikkeling stil te leggen dit jaar, zodat ze in 2022 in topvorm aan het nieuwe F1-reglemententijdperk beginnen, dan werpen ze Max Verstappen het kampioenschap in de schoot.

'Ik werd vanmorgen wakker en ik las een quote van Wolff die gezegd heeft dat Mercedes dit seizoen de auto niet meer gaat voorzien van updates. Dat terwijl Red Bull bijna ieder weekend updates meeneemt', stelt Doornbos verbaasd in gesprek met Rob Kamphues. Terwijl het Oostenrijkse team per week wel vernieuwingen doorvoert aan de RB16B, blijft de W12 min of meer op hetzelfde niveau zitten als waarop Mercedes begon aan de 2021-titelstrijd.

Doornbos vindt het zeer merkwaardig dat de Mercedes-teambaas publiekelijk toegegeven heeft niet meer door te ontwikkelen in 2021. 'Dat is eigenlijk zeggen: het kampioenschap is voor jullie, wij geven op', vindt de Ziggo Sport-analist. 'Ik schrok daar wel van.' Als dit echt het geval is, zal Red Bull alleen nog maar uitlopen in 2021. Daarmee gooien ze technisch gezien na een derde van het seizoen de handdoek al in de ring.

Gunt Mercedes Verstappen de titel?

Het is echter niet iets wat Mercedes vreemd is. Voorheen was het voordeel van het team van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas gedurende het seizoen al zó dominant dat ze zich al konden richten op het jaar erop. Doornbos: 'Vaak je zie dat Mercedes halverwege het seizoen de focus alweer wisselt naar het jaar daarop, om te gaan investeren in de toekomst. Dan loopt Red Bull in.' Omdat Verstappen ze het vuur aan de schenen legt in 2021 is dit een strategie die ze de titel zou kunnen kosten.

Zouden alle teams stoppen met ontwikkelen dan was er uiteraard geen probleem geweest voor Mercedes. Als Red Bull dit wel blijft doen, gaat Mercedes er relatief aan de directe concurrent op achteruit. 'Stilstand is achteruitgang', weet Doornbos. 'Niet ontwikkelen in de F1 betekent dat je ieder weekend een of twee tienden gaat verliezen. Als het er zo uit gaat zien bij Mercedes wordt het een dramaseizoen en appeltje-eitje voor Max om de titel binnen te slepen.'

Hamilton niet op de hoogte

Doornbos en Kamphues pakken er beelden bij van de persconferentie. Hamilton werd tijdens het persmoment gevraagd wat hij vond van het feit dat zijn team zich niet richt op 2021. Geconfronteerd met het feit kwam hij niet heel lekker uit zijn woorden. Doornbos: 'Hij is hierdoor verrast. Wolff heeft dat volgens mij niet met hem gedeeld.' Later corrigeert hij zichzelf. Misschien dat Wolff het hem wel verteld had, maar dat hij niet verwacht had dat zijn teambaas het publiekelijk toe zou geven.

De ontwikkelingsstop van Mercedes biedt mogelijkheden voor Verstappen: 'Het absolute record van aantal overwinningen in één seizoen wordt gedeeld door Sebastian Vettel en Michael Schumacher. Als dit zo doorgaat en Red Bull gewoon focust op dit jaar, gaan ze gewoon voor vijftien overwinningen.' Dan zou Verstappen dus meer overwinningen behalen over één jaar dan de twee wereldkampioenen. Of dit hem gaat lukken blijft echter nog maar de vraag.

Mercedes toch met ontwikkelingen

Inmiddels is duidelijk geworden dat Mercedes in 2021 toch nog met ontwikkelingen komt. Hoewel Wolff aangaf dat men zich al aan het richten is op de 2022-bolide heeft technisch directeur James Allison gemeld dat er verbeteringen aan zitten te komen. Aan het chassis en de motor zal gesleuteld worden in een poging meer weestand te bieden aan Red Bull. Wat de Brit precies gezegd heeft, lees je hier.