Duitse journalist grijpt kans, Verstappen sluit de deur: 'Daar wil ik niet over praten'

Verstappens weekend in Silverstone kende behoorlijk wat ups and downs. Op vrijdag was de auto nergens, waarna hij op zaterdag de poleposition wist te pakken op legendarische wijze. Op zondag was de auto opnieuw nergens. Van begin tot eind had hij het lastig. 'Ja, het was gewoon een hele moeilijke race voor ons. Zelfs na de spin had ik geen tempo', haalt hij zijn schouders op bij F1TV. 'We wisten dat het lastig zou worden met die vleugel, maar hadden het toch wel echt zwaar.'

Red Bull Racing koos ervoor om een kleinere vleugel op de auto te zetten. Ze rekenden erop dat de race grotendeels droog zou zijn. Al snel bleek dat dat niet zo was. Met die kleine vleugel had Verstappen te weinig downforce in de regen. 'Zelfs de laatste paar ronden op slicks waren erg lastig om te rijden. Er zijn een paar dingen om naar te kijken. Natuurlijk waren we geen partij voor McLaren', vervolgt de viervoudig wereldkampioen.

Wat nu? 'Ja, door naar de volgende race', zegt hij met een klein lachje. 'We hebben niets te verliezen, niets te winnen. We proberen elke race gewoon als een one off te zien en alles maximaal te benutten.' Verstappen wilde de afgelopen weekenden niet over het kampioenschap praten, maar spreekt nu vrij heldere taal: volgens hem doen ze toch niet mee voor het kampioenschap, dus maakt het niet meer uit. Christian Horner legde uit dat Red Bull voor negentig procent de focus al op 2026 heeft.

Zo'n twintig minuten na de start viel er een enorme hoosbui, en daar had Red Bull ook niet op gerekend. 'Voordat ik ging slapen keek ik nog even, omdat je het natuurlijk in de gaten houdt. Ineens leek het veel erger te worden, met de regen, dus ik dacht: dit is niet goed. Toen ik wakker werd, was het nog erger', lacht Verstappen. 'Dan zit je vast, je kunt de auto niet meer veranderen. Je zit eraan vast en dan gaat het lastig worden. Maar goed, zo gaat het nu eenmaal. Al met al best een redelijke dag.'

Verstappen denkt dat ze tijdens de race wel de juiste keuzes hebben gemaakt. 'We hebben een goede beslissing gemaakt met de pitstop om nog wat langer door te rijden op de intermediates. Dus alle keuzes waren terecht, maar we kwamen gewoon echt wat snelheid tekort', legt Verstappen uit. Hij had in vrijwel alle bochten van de baan balansproblemen. 'We gaan het analyseren en proberen een goede race te hebben in Spa. Spa is wel nog een ander niveau dan dit.'

Verstappen is na afloop niet boos of gefrustreerd bij de media. Hij legt uit dat het niet is gegaan zoals hij wilde, en gaat door naar de volgende race. Enige frustraties die hij in de auto had, is hij bij de media alweer kwijt. 'Het hoort erbij', zegt de viervoudig wereldkampioen. 'Ik had geen schijn van kans. Toen maakte ik ook nog een fout in de bocht bij de herstart, maar ik had ook totaal geen snelheid. De balans in de auto was slecht. Geen grip, overstuur, onderstuur, bandenslijtage.'

De Nederlander haalt nogmaals zijn schouders op en herhaalt ook bij de Duitse tak van Sky Sports dat ze toch niet meedoen voor het kampioenschap en dat het niet uitmaakt. 'Nou ja, helemaal niets uitmaken... Het is voor jou toch ook belangrijk?' vraagt de journalist. 'Ja, dat wel, maar het leven gaat door', zegt Verstappen. 'Bij Red Bull of ergens anders?' grijpt de journalist haar kans. 'Daar wil ik niet over praten', sluit Verstappen de deur.