Herbert heeft beeld van gesprekken tussen Wolff en Verstappen: 'Zoals Lauda en Hamilton'

Inmiddels weet iedereen dat Max Verstappen wel degelijk met Toto Wolff spreekt. Dat gaat niet over koetjes en kalfjes: het is vrij duidelijk wat Wolffs intenties zijn. Johnny Herbert is ervan overtuigd dat Wolff sterke argumenten heeft en dat Verstappen onder de indruk zal zijn van de vooruitzichten bij Mercedes voor 2026. De enige overgebleven vraag is dan of Verstappen toehapt.

Een overstap van Verstappen naar Mercedes lijkt de afgelopen weken steeds realistischer te worden. Herbert legt aan ESportsBets.com uit hoe dat komt. 'Toto Wolff heeft Max Verstappen aangetoond dat Mercedes volgend jaar het te kloppen team is. Wolff heeft iets vergelijkbaars gedaan met Hamilton.' De Brit ging destijds overstag. De kans is dus reëel dat ook Verstappen overtuigd raakt.

Verstappen toont talent in Silverstone

Verstappen heeft recent opnieuw laten zien waarom elk team in de Formule 1 hem graag in de gelederen wil. Zijn kwalificatierondje in Silverstone deed alle monden openvallen. 'Dat is het ongelooflijke talent van Verstappen. Het ging alsnog de verkeerde kant op in de race, door problemen met de auto. De auto maakte geen sterke indruk, spinde regelmatig of raakte buiten de baan. Er is een fundamenteel probleem met de auto. Iedereen is zich daarvan bewust, maar het toont wel dat er snelheid in zit. Max wist die snelheid aan te wenden om polepositie te behalen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Veel meer dan een moment van opleving betekende dat echter niet voor dit seizoen. Verstappen zal ook al vooruitkijken, op basis van zijn kennis over de aanpak van Red Bull Racing richting 2026. 'Max zal zich bewust zijn van hoe het ervoor staat met de ontwikkeling van het Red Bull-pakket voor volgend jaar, met de nieuwe motor die het team zelf ontwikkelt. Daar komen verschillende factoren bij kijken. Volgens geruchten verloopt dat proces niet erg voorspoedig. Bij Mercedes zou het daarentegen juist erg goed gaan.'

Veel geloof bij Mercedes voor 2026

Tel deze twee zaken bij elkaar op, en dan is het logisch dat ook Verstappen open staat voor een teamwissel. 'Max wil zich in de best mogelijke positie bevinden. Hij is gefrustreerd bij Red Bull, omdat het team hem niet kan bieden wat hij verlangt. Veel mensen zijn vertrokken. Er spelen nog altijd zaken achter de schermen. De besprekingen tussen Toto en Max zijn waarschijnlijk vergelijkbaar met de gesprekken tussen Niki Lauda en Lewis Hamilton, toen laatstgenoemde nog bij McLaren reed en overstapte naar Mercedes. Ik denk dat Mercedes Max heeft laten zien wat ze in huis hebben. Ze geloven dat zij volgend jaar waarschijnlijk de te kloppen auto zullen hebben.'

Als Mercedes dat vertrouwen overtuigend heeft overgebracht, zou Verstappen best in de verleiding kunnen komen om de overstap te maken. 'Hij zou dan wel onder de indruk zijn van wat hem is voorgehouden.' In de loop van dit seizoen heeft Verstappen bij vlagen zijn onvrede over Red Bull niet kunnen verbergen. 'Het zijn zulke kleine dingen die je dit seizoen merkt.' De vraag is dan of op een bepaald moment de emmer niet overloopt. Voor een coureur is het immers allesbehalve prettig wanneer hij zich niet op zijn gemak voelt binnen het team. 'Hoe vaker dat gebeurt, hoe meer hij zal denken: 'Ik moet naar een plek waar ze me kunnen geven wat ik nodig heb'. Het zal tijd vergen voordat Red Bull het pakket rondom hun motor volledig op orde heeft. Een Formule 1-coureur heeft niet altijd de luxe van tijd', besluit Herbert.