Horner lovend: 'Verstappen steekt keer op keer boven generatiegenoten uit'

Christian Horner is nog altijd zeer te spreken over zijn samenwerking met Max Verstappen bij Red Bull Racing. In gesprek met de NOS vertelt de teambaas hoe de Nederlander de lat hoog legt in Milton Keynes, maar ook makkelijk is om mee te werken. Red Bull leert daar nog altijd van, zegt Horner.

'Zet hem in een auto en je krijgt 110 procent procent toewijding. Maar hij verwacht ook 110 procent terug', vertelt de teambaas van Red Bull. Verstappen legt de lat daarmee hoog. 'Maar tegelijkertijd is hij makkelijk om mee te werken. Als we een slecht weekeinde hebben, laten we dat achter ons. We leren ervan en gaan door. Hem daarin zien groeien, is fantastisch. Toen hij bij ons kwam, was hij nog een jongetje en ik heb hem zien uitgroeien tot een volwassenen man.'

In die tijd is de band tussen Horner en Verstappen veel hechter geworden. 'Max kan overal met mij over praten', vertelt de Engelsman. 'Als hij ergens mee zit, als iets door zijn hoofd spookt. Ik weet dat hij voelt dat hij altijd op mij af kan stappen. Waar het dan ook over gaat, grote en kleine problemen. Die openheid en eerlijkheid doet ertoe.'

Verstappen van toptalent naar F1-wereldkampioen

Verstappen ontwikkelde zich bij Red Bull van toptalent tot wereldkampioen. Het leverde veel hoogtepunten op. 'Maar ik kan me geen moment voor de geest halen dat bijzonderder was dan Abu Dhabi', zegt Horner. 'Na een jaar vechten, elke race als de ronde van een bokswedstrijd tussen twee zwaargewichten, wiel aan wiel tot aan de laatste race. Niemand had dat script kunnen schrijven.'

Horner hoopt met Verstappen nog veel meer titels te kunnen winnen. Red Bull heeft inmiddels weer het juiste materiaal daarvoor. 'En ik hoop dat we hem dat nog lang kunnen geven. Het is een geweldige tijd voor de Formule 1 met veel jonge, talentvolle rijders, maar Max laat keer op keer zien dat hij erbovenuit steekt. Ik ben nu zes jaar zijn teambaas en ik kijk uit naar de volgende zes jaar.'

Bijna anderhalf keer je inzet terug als Verstappen de Grand Prix van Zandvoort wint! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+