Hughes gelooft de geruchten over Verstappen en Aston Martin: 'De volgende logische stap'

Dat is toch wel een frappante inschatting. De journalist komt aan het woord in The Race F1 podcast. Het eerste onderwerp dat ze in de meest recente aflevering behandelen, is de mogelijkheid voor Verstappen om in 2026 naar Aston Martin te gaan. Het team zou 1 miljard euro klaar houden om Verstappen weg te lokken bij Red Bull Racing. 'Ik ben niet zeker over het bedrag. Het lijkt op één van de geruchten waarvan de kranten vinden wat het moet zijn en dan beslissen dat het zo is. Het is toevallig altijd een rond getal', lacht Hughes.

Laten we dus over het bedrag dat met zo'n overstap gepaard gaat niet verder speculeren. Hughes zou wel goed kunnen geloven dat Verstappen een dergelijke beweging maakt, van Red Bull naar Aston Martin gaan. 'Het idee van Max die naar Aston Martin gaat, is echt. Als het klopt wat we horen van de grid, dan zijn die besprekingen al aan de gang. Zelfs voor we die geruchten uit de paddock hoorden, hield het al steek.'

Hughes vindt het eigenlijk allemaal heel logisch in elkaar steken. 'Het is de logische volgende stap voor beide partijen. Newey is weg bij Red Bull. Max is al lang bij Red Bull en heeft meerdere wereldtitels gewonnen. Hij heeft ook al gezegd dat de eerste titel de belangrijkste is en de andere titels gewoon mooi meegenomen zijn. Hij is duidelijk klaar voor een nieuwe uitdaging, net op het moment dat Lawrence Stroll talent en faciliteiten heeft samengebracht.'

Dat zou dus wel eens de perfecte timing kunnen zijn, ook al ligt Verstappen bij Red Bull nog onder contract tot 2028. Aston Martin heeft wel reeds een motorendeal gesloten met Honda vanaf 2026. 'Bovendien heeft Verstappen al een uitstekende relatie met Honda', ziet Hughes er een extra reden in waarom Verstappen voor het team van Lawrence Stroll zou kunnen kiezen.' Als je de optelsom maakt, lijkt dit dus geen verhaal dat zomaar uit de lucht gegrepen is. 'Ik zou de geruchten wel geloven.'

Mogelijk zullen de prestaties van Aston Martin in 2025 ook al een invloed hebben op de uiteindelijke keuze van Verstappen. Als hij denkt dat Newey een auto kan bouwen waar hij in 2026 mee kan winnen, durft Verstappen de sprong misschien wel te maken. Helmut Marko heeft ook al min of meer toegegeven dat Red Bull een sterke wagen zal moeten ontwikkelen om Verstappen te kunnen houden. De Oostenrijker is er voorlopig wel nog zeker van dat dit zal lukken en voorspelde dat Verstappen begin 2026 opnieuw als Red Bull-rijder én als wereldkampioen aan de start van het Formule 1-seizoen zal staan.