Verstappen bevestigt belangrijk doel voor 2026: 'Leuk om uit te voeren'

Max Verstappen heeft in een interview met Bloomberg uitgebreid gereageerd op verschillende onderwerpen. De 2026-regels kwamen aan bod, net als een update over zijn vriendschap met Lando Norris. Verder sprak de Limburger uitvoerig over zijn andere race-activiteiten, waarbij hij voor het eerst bevestigt dat hij in 2026 ook een doel buiten de Formule 1 heeft. Daarbij kan Mercedes-teambaas Toto Wolff hem een handje helpen.

Verstappen heeft vaker aangegeven dat hij geen fan was van de enorm grote Formule 1-auto's van de afgelopen jaren. Bloomberg concludeert dan ook dat Verstappen blij is met de regelwijzigingen in 2026, waarbij het inhalen ook bevorderd zou moeten worden. 'Het is nog een beetje te vroeg om te zeggen dat het makkelijker wordt om in te halen. Ik heb geen flauw idee. Alles is nog onbekend', luidt de eerste reactie van de 28-jarige.

Over enkele dagen komen de coureurs voor het eerst in actie in hun nieuwe auto's. Bepaalde teams zijn al begonnen met filmdagen, maar vanaf 26 januari begint de besloten test in Barcelona. 'De auto's zien wel leuker uit als ze wat kleiner en minder breed zijn. Als we eenmaal op het circuit in actie komen, is het eenvoudiger om goed te begrijpen hoe alles uit zal zien.' Zusterteam Racing Bulls kwam op dinsdag al in actie in Imola met de VCARB 03.

Lando Norris komt in het interview ook ter sprake. In 2024 liet Verstappen in Miami nog weten dat hij blij was voor zijn goede vriend, die toen zijn eerste Grand Prix-zege greep. 'Ja, dat is nooit veranderd', lacht Verstappen ongemakkelijk. 'Dat is altijd hetzelfde geweest.' De viervoudige wereldkampioen wordt er vervolgens op gewezen dat beide coureurs aan het einde van 2025 voor de wereldtitel vochten en dat er over en weer wel enkele stevige opmerkingen werden gemaakt.

'Ja, het werd spicy, maar het is ook een beetje voor de lol als we dat soort dingen zeggen. De media maakt het vaak ook wat spannender dan het daadwerkelijk is', zo benadrukt Verstappen dat hij nog altijd een goede band heeft met de McLaren-coureur, die startnummer 1 van hem overneemt.

Verstappen vertelt vervolgens uitgebreid over Verstappen.com Racing en Team Redline. 'We willen overal winnen waar we aan meedoen', deelt de Limburger, die het duidelijk leuker vindt om over dit onderwerp te vertellen. 'Ik wil helpen om jonge coureurs, of jonge mensen, te helpen die deze kansen niet hebben om dan toch coureurs te worden', zo wil Verstappen zijn financiële vrijheid inzetten om talenten te helpen die niet over genoeg financiële middelen beschikken.

'Dat begint allemaal in de simulator. Het is heel opwindend om te zien dat sommige van die jongens als 16-jarigen in het team begonnen zijn en dat ik ze heb zien ontwikkelen door de jaren heen. Nu hebben ze het potentieel om een stoeltje te krijgen in de echte racerij. Dat hebben we vorig seizoen al gedaan met één van de simcoureurs', zo doelt Verstappen op Chris Lulham.

Lulham kwam in 2025 voor Verstappen.com Racing uit in de GT World Challenge Europe en racete met Verstappen op de Nordschleife, waar het duo in de Ferrari 296 GT3 wist te zegevieren. 'Hij levert heel goed werk en het is leuk om te zien hoe het project steeds meer vorm krijgt.'

Verstappen heeft zelf vaker aangegeven dat hij niet van plan is om lang door te gaan in de Formule 1, maar als Bloomberg hem vraagt of hij zichzelf net als Fernando Alonso op zijn 45e nog in de Formule 1 ziet rijden, houdt hij de deur toch wat verder open. 'Ik denk daar niet echt over na. Het is belangrijker om er gewoon van te genieten. Zolang ik ervan kan genieten, is het ook makkelijker om wakker te worden en weer alles van jezelf te eisen. Tot nu toe heb ik dat gevoel nog altijd', zo ziet hij voorlopig geen reden om te stoppen.

Bloomberg vraagt Verstappen vervolgens naar zijn bevestigde deelname aan de 24 uur van de Nürburgring in mei. 'Tot nu toe is nog niks bevestigd', zo corrigeert Verstappen de interviewer. De viervoudige wereldkampioen laat vervolgens wel weten dat hij hoopt dat hij over enkele maanden aan de start kan verschijnen. 'Het plan zou wel leuk zijn om uit te voeren, als het mogelijk is. De eerste maanden van het Formule 1-seizoen zijn echter ook heel hectisch.'

'We moeten het afwachten, maar het is absoluut mijn doel. Ik wil 24-uursraces rijden en in de enduranceklassen uitkomen. Nu ik het GT3-team heb opgestart is dit absoluut het doel voor de toekomst.' Verstappen heeft al aangegeven dat de Nürburgring, Le Mans, en Spa bovenaan zijn lijstje staan. Van die drie clasht alleen de 24 uur van de Nürburgring niet met een Grand Prix. Verstappen wil echter alleen meedoen als hij daarvoor met zijn Mercedes-AMG GT3 aan een NLS-race kan meedoen. Die clashen voorlopig wel allemaal met de Grands Prix. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft echter een verzoek ingediend om de openingsrace van het NLS-seizoen een week te verplaatsen, zodat Verstappen op 21 maart mee zou kunnen doen.

Verstappen wordt tot slot gevraagd of hij interesse heeft in de triple crown. 'Met de triple crown ben ik zelf niet echt bezig. Ik wil Le Mans wel graag rijden en als je meedoet, wil je natuurlijk ook winnen', sluit hij af. De Nederlander won de Grand Prix van Monaco al in 2021 en 2023. Als hij dus ook de 24 uur van Le Mans wint, ontbreekt alleen de Indy 500 nog. Verstappen heeft echter al vaker laten weten dat hij niet wil meedoen aan de Amerikaanse race.