Verstappen geeft uitsluitsel over motorstraf en baalt: 'Dag om te vergeten'

In de eerste vrije training werd er al na enkele minuten met een rode vlag gezwaaid. Een onderdeel was op het circuit terechtgekomen, en dat werd geraakt door Verstappen en Andrea Kimi Antonelli. Bij de Nederlander zorgde dat voor schade aan de vloer, waardoor hij langer binnen moest blijven staan. Toen hij uiteindelijk weer op pad ging, klokte hij de vierde tijd, maar meteen daarna rapporteerde hij een verlies aan motorvermogen.

Zijn sessie zat er dan ook op, maar in de tweede vrije training mocht Verstappen het opnieuw proberen. De Red Bull Racing-coureur reed meerdere malen naar buiten, maar het team kreeg het probleem aan de motor niet opgelost, waardoor Verstappen de sessie vroegtijdig moest afsluiten, zonder rondetijd. 'Ze zijn de motor nog aan het onderzoeken. We weten niet precies wat het probleem exact is', vertelde hij na afloop van de sessie bij F1TV. Verschillende analisten vermoedden dat Verstappen een probleem met zijn turbo had, maar dat is door het team nog niet bevestigd.

Verstappen had dan ook niet bepaald genoten op het thuiscircuit van zijn teamgenoot. 'Voor mij was het wel een vrij nutteloze dag. Ik heb iets van vier of vijf ronden gereden, dus dat is niet veel. Er valt nu dus ook nog niet veel over te zeggen', zegt hij over de competitiviteit van de auto. De interviewer vraagt Verstappen vervolgens of hij vreest voor een gridstraf, aangezien hij niet meer straffeloos nieuwe motoronderdelen mag laten monteren. 'Dat moet wel goed komen', glimlacht Verstappen, die hoogstwaarschijnlijk dus met een oude motor reed, die op zaterdag vervangen kan worden door een motor die al in de pool zit.

Verstappen moet wel nog gissen naar het gevoel met de auto. 'Dat kan ik je niet vertellen. Ik heb niet één fatsoenlijke ronde kunnen rijden. Ik heb maar vier of vijf ronden in totaal gereden, en dat is inclusief enkele ronden voor de racesimulatie. Dit is dus wel een dag om te vergeten.' De Nederlander krijgt dus maar één sessie om de auto af te stellen, en heeft daardoor een nadeel, al kon Sergio Pérez de dag wel probleemloos afwerken.