Marko zet streep door naam van twee rijders, en spreekt Horner tegen over schade van Verstappen

Christian Horner gaf na de eerste vrije training al aan dat Verstappen schade aan zijn vloer had opgelopen. De Nederlander zou volgens Horner een onderdeel geraakt hebben dat van een brug voor voetgangers was gevallen. Waar Horner zei dat de vloer al snel weer gerepareerd werd, spreekt Helmut Marko dat tegen. 'De vloer is enorm beschadigd. Die moeten we vervangen. Gelukkig hebben we nog een reservevloer', zegt de 81-jarige bij de Duitse tak van Sky Sports F1.

In zowel de eerste als de tweede vrije training kampte Verstappen ook met motorproblemen. Daarover kan Marko nog niet te veel prijsgeven. 'Wat de motor betreft: we weten nog niet precies waar de oorzaak ligt, maar twee van zulke schades in één sessie is natuurlijk veel.' Wat voor Red Bull vervelender was, is dat het probleem tussen beide vrije trainingen niet werd opgelost, waardoor Verstappen in beide trainingen geen representatieve ronden kon rijden.

Marko baalt daar dan ook van. 'We proberen momenteel uit te vinden waardoor het probleem weer terugkeerde, nadat het de eerste keer al opgelost was', geeft Marko aan bij het Oostenrijkse ORF. De teamadviseur probeert de zorgen echter weg te nemen. 'Het is geen serieus probleem, het moet alleen wel opgelost worden. Er lijkt ergens een lek te zijn', zo verwijst hij dus vermoedelijk naar de turbo. 'Normaal gesproken moeten we het op kunnen lossen.'

Verstappen kon vanwege zijn problemen ook niet veel data vergaren. 'We hebben met Max in feite maar twee snelle ronden kunnen rijden en die zijn ook nog niet met het volle vermogen gereden. Het wordt lastig, maar godzijdank is die tweede training met voorgeschreven banden verreden en mochten we geen dingen aanpassen.' Marko denkt dat Verstappen daardoor minder waardevolle data verloren heeft, en plaatst daarmee ook de vierde tijd van Verstappen uit de eerste training in perspectief.

Vorige week verraste Helmut Marko nog door aan te geven dat Oscar Piastri mogelijk interessant kan zijn voor Red Bull. Als Sky Sports F1 hem daarop wijst, lacht hij dat echter weg. 'Voor zover ik weet, heeft hij nog een contract van twee jaar', zegt Marko over de jonge Australiër, die op de korte termijn dus geen optie zou zijn voor Red Bull.

Aangezien Sergio Pérez onder druk staat, zijn Yuki Tsunoda en Liam Lawson kanshebbers om promotie te maken. Dat zou een plekje vrijmaken bij het zusterteam, en dat plekje zou dan mogelijk weer interessant kunnen zijn voor Williams-coureur Franco Colapinto, die nu nog werkzaam is voor Williams, maar geen stoeltje voor komend seizoen heeft. 'Voor zover ik weet, heeft hij een contract voor de lange termijn bij Williams', reageert Marko, die dan op een contract als juniorcoureur doelt. 'Wij staan er met onze eigen juniorcoureurs ook goed voor. We gaan niemand opleiden voor een ander team.' Marko geeft daarmee aan geen interesse te hebben in Colapinto, als James Vowles de optie wil behouden om Colapinto terug naar het team te halen.