Max Verstappen heeft geschokt gereageerd op het plotselinge overlijden van Charlie Whiting. Tijdens de officiële persconferentie voorafgaande aan de Grand Prix van Australië liet de Nederlander weten Whiting – die in de nacht van woensdag op donderdag overleed aan een longembolie – afgelopen winter nog gesproken te hebben. ‘Een grote schok’, is de eerste reactie van Verstappen tijdens de persconferentie over het overlijden van Whiting. ‘Een paar weken geleden heb ik hem nog ontmoet in Genève. We hadden een goed gesprek over diverse zaken. Toen we afscheid namen zeiden we nog: ‘Tot ziens in Australië!’. Maar nu is hij er niet. Dat voelt onwerkelijk. Zo blijkt maar dat je elke dag moet genieten van het leven. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie en anderen die dicht bij hem stonden.’
Verstappen zag Whiting voor het laatst tijdens taakstraf
Verstappen ontmoette Whiting afgelopen winter als onderdeel van zijn taakstraf die hij afgelopen raceseizoen kreeg. De Nederlander duwde collega Esteban Ocon na afloop van de Braziliaanse Grand Prix en werd door de wedstrijdleiding bestraft met twee dagen taakstraf. De eerste dag liep hij mee met de wedstrijdleiding van de Formule E-Grand Prix van Marokko en de tweede dag - waarin hij Whiting heeft ontmoet - was hij verplicht aanwezig bij een vergadering van wereldwijde wedstrijdleidingen in Geneve.
Charlie Whiting overleed in de nacht van woensdag op donderdag aan een longembolie. Whiting, die als hoofd van de wedstrijdleiding verantwoordelijk was voor de veiligheid en de start van de race, is 66 jaar geworden. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)