Verstappen hoopt op oplossing voor probleem van Red Bull: 'Dit heeft met de FIA te maken'

Charles Leclerc liet na de race in Australië weten dat zijn batterij op twintig procent zat in de eerste meters. Dat zegt veel over het batterijniveau van de rest, want Leclerc profiteerde in de eerste ronde juist van de problemen bij andere coureurs. Verstappen werd door F1Maximaal.nl gevraagd of Red Bull het probleem met de batterij kan oplossen, of dat hij wederom zonder elektrisch vermogen aan de race moet beginnen.

Verstappen legt uit dat het balletje bij de FIA ligt. 'Er zijn een paar eenvoudige oplossingen voor de batterij, maar dat zijn dingen waar de FIA toestemming voor moet geven', kaart Verstappen aan. 'Om een race te starten met nul procent batterij is niet bepaald leuk en daarnaast ook behoorlijk gevaarlijk.' Volgens George Russell ligt Ferrari echter dwars. Het Italiaanse team is bang om zijn startvoordeel kwijt te raken.

De FIA wil volgens Verstappen wel aanpassingen doorvoeren. 'We zijn nu in gesprek met hen om te kijken wat er gedaan kan worden. We zagen in Melbourne al dat we bijna een enorm ongeluk hadden bij de start. Dat heeft voor een deel te maken met de batterij. Natuurlijk kun je altijd een anti-stall krijgen, maar we zagen sowieso al veel snelheidsverschillen.' Dit leidde bijna tot een groot ongeluk tussen Liam Lawson en Franco Colapinto.

Verstappen benadrukt ook dat het probleem niet bij Red Bull ligt, maar bij de regels. 'Ik was niet de enige die geen batterij meer had of nog maar twintig tot dertig procent. Dit is iets wat heel makkelijk opgelost kan worden.' De Limburger voelde zich in Melbourne even een Formule 2-coureur. 'Ik deed mijn start en ik zag iedereen zo wegrijden. Het was alsof ik in een andere klasse zat. Zo extreem kan het zijn. Ik had echt 0,0 procent. Gewoon helemaal niks, de batterij was helemaal leeg.'

Er zitten genoeg slimme koppen bij de teams, maar toch slaagden veel van die teams er niet in om de batterij voor de start op te laden. Dat heeft te maken met de limieten voor het opladen van de batterij. De batterij heeft een capaciteit van vier MJ, en de coureurs mogen maximaal acht MJ laden per ronde.

In een opwarmronde betekent dit dat je de batterij maar twee keer mag legen. Als je dus meer dan acht MJ gebruikt in de opwarmronde, heb je geen volle batterij aan het begin van de race. Als je twaalf MJ gebruikt, is je batterij aan het begin van de race zelfs volledig leeg. In Australië zagen we dat de batterij tussen bochten 6 en 9 in zo'n tien seconden van vol naar leeg ging, en in een opwarmronde gebruik je veel elektrische energie door het opwarmen van de banden en remmen.

De coureurs worden nu in China eigenlijk gedwongen om geen burn-outs te doen en geen elektrisch vermogen te gebruiken in een langzame opwarmronde, om een volle batterij bij de start te behouden. Het gevaar daaraan is dat je dan met koude banden en remmen aan een racestart begint. Verstappen hoopt dan ook dat de FIA de regels aanpast. 'Dit heeft te maken met de FIA. Je mag de hele batterij opladen, maar als je weer gas geeft, gaat hij weer leeg. Hij blijft niet vol en hij blijft niet doorladen. Dat houd je niet tegen', weet Verstappen. 'Dit zijn dingen die heel makkelijk op te lossen zijn.'

Verstappen kan daar handmatig ook geen invloed op uitoefenen. Hij kan het verbruik van de batterij niet zelf uitzetten. 'Vorig jaar kon je gewoon op recharge drukken, en dan zat hij vol. Je kon dan vol gas rijden en dat maakte niks uit. Hij bleef vol. Nu liep hij weer leeg. Daarom moesten we nu ook steeds half gas geven, omdat je anders de batterij verbruikt voor niks', zegt hij over de start van de race. 'Dat zijn dingen die qua software makkelijk opgelost kunnen worden.' Ferrari lijkt daar voorlopig een stokje voor te willen steken.