Stella lyrisch over één-tweetje 'volgens de McLaren-principes': 'Wil dat eerst erkennen'

Norris lag de hele sprintrace aan kop, maar besloot in de laatste meters naar de finish aan de kant te gaan om Piastri voorbij te laten. Op die manier wilde de Brit zijn teamgenoot bedanken voor de sprintrace in Brazilië, waar Piastri voor hem aan de kant moest. Norris had toen alle punten nodig voor zijn titelstrijd, maar aangezien Max Verstappen de titel in Las Vegas binnensleepte, is de druk er nu af. McLaren focust zich op het winnen van de constructeurstitel en heeft wat dat betreft goede zaken gedaan. Ferrari eindigde als vierde en vijfde.

'Voordat we beginnen met het interview, wil ik het geweldige werk van het team en de coureurs erkennen', zegt Stella tegenover Sky Sports. 'We waren weer competitief na een moeilijk weekend in Las Vegas. We wisten dat de auto goed was op dit soort banen, maar om het op het asfalt te bewijzen, is altijd belangrijk', vervolgt de Italiaan. 'We moeten ook erkennen dat Ferrari op een nieuwe set banden reed, omdat deze slechts gescrubd was, en Russell op een set reed van een ronde oud. Wij reden op een set van twee ronden oud. Op dit circuit verliest een nieuwe band erg snel grip.'

Naar het idee van Stella hadden ze wellicht een klein nadeel vanuit dat oogpunt, waardoor ze de banden moesten managen in de sprintrace. 'Tegelijkertijd hadden we ook een achtervleugelconfiguratie die ons goed maakte in de bochten, maar langzamer maakte op de rechte stukken, vooral met de wind', vervolgt Stella. 'De race vroeg echter om samenwerking tussen de twee coureurs, waarbij Lando Oscar ondersteunde door hem DRS te geven, wat heel goed werd uitgevoerd. Toen het op de wissel aankwam, was Lando erg bereid om Oscar te bedanken voor wat hij in Brazilië had gedaan.'

Oorspronkelijk was het team niet van plan om die wissel door te voeren, ze verzochten Norris namelijk om met hem aan kop te finishen. 'We wilden de druk van Lando wegnemen door te zeggen dat we het prima vonden om in die volgorde te finishen, maar Lando slaagde erin om de kans te vinden om Oscar toch voorbij te laten', glundert Stella, die duidelijk erg blij is met het teamwork van zijn rijders. 'Het benadrukt opnieuw de eenheid, de cohesie die we hebben bij McLaren, en dat is een sleutelpunt om in het kampioenschap te blijven', aldus de teambaas van de Britse renstal.

Het is in ieder geval een veelbelovend begin van het weekend voorafgaand aan de kwalificatie voor de hoofdrace en de Grand Prix op zondag. 'In ons gesprek voor de race gaf Lando al aan dat hij bereid was om dit te doen', gaat Stella verder. 'En dit is ook een onderdeel van onze principes. Ik ben erg blij dat we de kans hadden om Oscar de zege te geven die hij in Brazilië verdiende. Russell was wel erg dicht bij, daarom vonden we het niet erg als het niet gebeurde. Maar de coureurs zitten in de auto en kunnen dat uiteraard beter beoordelen', sluit Stella af.