Marko geeft meer duidelijkheid over rijders en streept eerste naam af

Red Bull Racing en Visa Cash App RB zijn de laatste teams die nog geen duidelijkheid hebben gegeven over de coureurs voor 2025. Sergio Pérez heeft wel een contract, maar is via clausules alsnog niet zeker van zijn plekje. Helmut Marko benadrukt dat de keuze later gemaakt wordt, maar geeft wel een duidelijke hint over welke coureurs wel en geen goede uitgangspositie hebben.

Max Verstappen is een zekerheidje bij Red Bull Racing. De Nederlander heeft een contract tot en met 2028, en Red Bull zou het vreselijk vinden om hem te laten gaan. Daarnaast weet Yuki Tsunoda ook dat hij in 2025 een stoeltje heeft, al is het nog niet geheel duidelijk bij welk Red Bull-team dat zal zijn. De Japanner mag op de dinsdag na de laatste Grand Prix van het seizoen eindelijk testen in de RB20, maar die test zal de rijderskeuze niet meer beïnvloeden. 'We hebben op de maandag na de Grand Prix een vergadering op het programma staan', vertelt Marko bij Viaplay.

Is Pérez nu wel of niet zeker van zijn stoeltje?

Marko en teambaas Christian Horner zijn dus niet de enigen die iets te zeggen hebben over de rijderskeuzes. 'Daar zullen alle belangrijke mensen en aandeelhouders bij aanwezig zijn, en dan maken we een keuze over de coureurs', aldus Marko, die van zijn voorkeur geen geheim maakt. 'We hebben meestal onze coureurs zelf opgeleid via het Red Bull-juniorporgramma. We zullen een filosofische keuze moeten maken of we daaraan vasthouden. Voor zover ik weet lijkt dat nu de voorkeur te hebben van de aandeelhouders.'

Pérez kreeg eerder dit seizoen nog een contractverlenging voor 2025 en 2026, en blijft herhalen dat hij in 2025 nog op de grid staat. Horner en Marko denken daar duidelijk anders over. Horner schroefde de druk na een zwakke sprintkwalificatie nog flink op. 'Checo (Pérez, red.) heeft een goed resultaat wel keihard nodig. Hij heeft echt een vreselijk seizoen sinds Monaco, dus hij heeft een goed resultaat echt wanhopig nodig, ofwel hier, ofwel in Abu Dhabi.' Pérez heeft dus steeds minder kansen om de teamleiding nog te kunnen overtuigen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook Marko heeft harde woorden voor de 34-jarige coureur. 'We hebben dit jaar de constructeurstitel verloren, tenzij er nog een enorm wonder plaatsvindt. De werknemers krijgen alleen een bonus als we constructeurskampioen worden. Ze lopen dus heel veel geld mis', zo denkt hij dat de slechte prestaties van Pérez hem niet in dank worden afgenomen door zijn collega's. 'Het wordt een moeilijk verhaal als je de steun of het geloof van de mensen kwijtraakt, die voor je werken.' Marko zal bij de vergadering met de aandeelhouders dus duidelijk tegen Pérez stemmen.

Wie dan wel?

Chiel van Koldenhoven vraagt aan Marko of Yuki Tsunoda en Liam Lawson dan de beste kanshebbers zijn om Pérez te vervangen. 'Ik denk het wel', beaamt Marko, die aangeeft dat hij open zou staan voor het aannemen van externe coureurs, maar daar nu geen kandidaten voor ziet. 'We moeten de beste coureurs in onze auto hebben, maar tot nu toe komen de beste kandidaten uit ons eigen talentenprogramma. Ik zie nu niemand buiten ons eigen programma, die beschikbaar is én van een hoger niveau is dan onze eigen coureurs.'

Carlos Sainz en Franco Colapinto lijken dus definitief geen kans te maken om nog de teamgenoot van Verstappen te worden in 2025. Sterker nog, Colapinto lijkt ook zijn kansen verspeeld te hebben op een stoeltje bij het zusterteam. 'We houden Colapinto natuurlijk in de gaten, maar we zien ook dat hij heel veel crasht', zo lijkt Marko een streep door de naam van de Argentijn te zetten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mocht Tsunoda of Lawson een promotie krijgen, dan lijkt Isack Hadjar nu de beste kanshebber om te promoveren van de Formule 2 naar de Formule 1. 'Hadjar heeft een statement gemaakt. Hij liet tachtig punten liggen vanwege technische problemen, en andere dingen die buiten zijn macht lagen. Toch staat hij tweede in het kampioenschap, dus hij is ook geschikt voor een stoeltje', aldus Marko, die daarmee duidelijk aangeeft dat hij de Frans-Algerijnse coureur een kans wil gunnen.