Verstappen toont begrip voor proces rondom GT-licentie: 'Regels zijn regels'

Max Verstappen is een viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport, maar toch moest de 27-jarige Nederlander vorige week op de iconische Nordschleife een licentie halen om in de toekomst mee te mogen doen aan de 24 uur van de Nürburgring. Gezien de status van de Red Bull Racing-coureur vonden sommige mensen het vreemd dat Verstappen zo veel moeite moest doen voor zijn licentie. Zelf heeft de regerend wereldkampioen daar geen enkel probleem mee.

Verstappen meldde zich afgelopen vrijdag al vroeg op de Nürburgring om samen met een instructeur de iconische Nordschleife te verkennen. Het was een vreemd gezicht, aangezien de 27-jarige Limburger als één van de, zo niet de beste coureur uit de geschiedenis van de Formule 1 wordt beschouwd. Lang niet iedereen begreep dan ook waarom Verstappen toch aan zo veel tests werd onderworpen. Op een vraag van F1Maximaal.nl laat Verstappen tijdens een mediasessie in Bakoe echter weten dat hij daar zelf totaal geen moeite mee had.

'Ik denk dat ze heel erg behulpzaam waren', begint de Nederlander. 'Natuurlijk heb ik met ze erover gesproken hoe we het zo soepel mogelijk konden laten verlopen. Het is bijvoorbeeld beter om een rondje over het circuit te rijden en tegelijkertijd wat uitleg te krijgen dan in een klaslokaal te gaan zitten', stelt Verstappen dat er wel wat kleine wijzigingen in het proces konden worden doorgevoerd. 'Ik ben natuurlijk ook niet geheel nieuw met de baan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Sommige coureurs kennen het circuit helemaal niet en dan is een andere aanpak nodig, maar ik heb misschien al wel duizend ronden gereden (op de simulator) en ik heb eerder dit jaar natuurlijk die test gedaan', verwijst Verstappen naar de dag waarop de naam Franz Hermann een begrip werd. Toch vond de viervoudig F1-kampioen het niet meer dan logisch dat hij zijn licentie niet zomaar zou krijgen. Hij begrijpt dat er voor hem geen uitzondering werd gemaakt. 'Regels zijn regels, maar tegelijkertijd waren ze heel flexibel. En ik denk dat het heel goed ging.'

Perfect moment

Verstappen wist zijn A-licentie uiteindelijk in de wacht te slepen en slaagde er dus in om zijn belangrijkste doel te behalen. Daarnaast heeft de Red Bull-coureur er ook heel erg van genoten. 'Ik wist dat ik mijn licentie moest halen, dus ik moest die race in een GT4-bolide rijden. Het is niet de meest opwindende auto om in te rijden, maar aan de andere kant leer je ook veel van zo'n dag', stelt Verstappen.

De regerend F1-kampioen had het geluk dat hij met verschillende omstandigheden te maken kreeg. Gelukkig regende het, maar was het later ook droog en kon ik wat ervaring met het circuit opdoen. Daarnaast moet ik als coureur in een langzamere auto omgaan met het verkeer. Dat is niet altijd even eenvoudig. Voor de rest was het vooral zaak om ervoor te zorgen dat ik uit de problemen bleef. Het was een goede ervaring, ook met de altijd gepassioneerde fans van het langeafstandsracen.'

'Het is mijn hobby om ook in andere auto's te racen en natuurlijk is het mijn droom om hier de 24 uursrace te rijden. Ik wist dat ik daar die licentie voor nodig had en dit was het perfecte moment om ervoor te gaan', zegt Verstappen. Nu de Red Bull-kopman aan alle vereisten heeft voldaan, is het zeer aannemelijk dat hij volgend jaar aan de start verschijnt van de 24 uur van de Nürburgring.