Vrijheid om GT-uitstapjes te kunnen maken 'heel belangrijk' voor Verstappen

In de voorbije jaren heeft Verstappen meer dan eens zijn onvrede geuit over verschillende kwesties binnen de F1-wereld. Zo was hij geen fan van het idee om sprintraces te introduceren en ook bij de motorregels voor 2026 had de Red Bull-coureur de nodige bedenkingen. Daarnaast loopt de Limburger geregeld tegen een straf aan en met die straffen is hij het ook lang niet altijd eens.

Verstappen heeft eerder ook al aangegeven dat hij niet per se een lange F1-carrière ambieert. En dat heeft deels te maken met zijn wens om in de toekomst ook langeafstandsraces te kunnen rijden. Het is doorgaans niet gebruikelijk dat een F1-coureur tijdens zijn actieve carrière ook in andere klassen mag racen, al kreeg Nico Hülkenberg in 2015 van Force India wel toestemming om dat jaar de 24 uur van Le Mans te rijden.

Verstappen krijgt van Red Bull ook meer ruimte om met zijn andere passies bezig te zijn. Niet alleen doet de viervoudig wereldkampioen geregeld mee aan virtuele races op de simulator, maar eerder dit jaar nam hij ook al deel aan een GT-test op de Nordschleife. Afgelopen weekend reisde de Red Bull-kopman opnieuw af naar het iconische circuit in de Eifel, met als doel om zijn GT-licentie te halen. Verstappen slaagde in die opzet en mag nu deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring.

Voor Verstappen is het 'heel belangrijk' dat hij dit soort dingen kan blijven doen, maar kan dit er ook toe leiden dat hij langer actief blijft in de koningsklasse van de autosport? 'Wat ik precies kan doen tijdens een F1-seizoen is natuurlijk moeilijk te zeggen', zegt Verstappen tijdens een mediasessie in Bakoe tegenover de verzamelde media, waaronder F1Maximaal.nl.

'Volgend jaar worden ook de nieuwe reglementen van kracht en de Formule 1 is sowieso al zwaar genoeg. Laten we gewoon kijken hoe het allemaal loopt. Het is voor mij momenteel lastig om te zeggen wat er over vijf of tien jaar gaat gebeuren met betrekking tot de F1 of het GT-racen. Dat weet ik nu nog niet', houdt de Nederlander zich op de vlakte.

Verstappen is een zeer belangrijke kracht voor Red Bull. De 27-jarige Limburger is immers al jarenlang het goudhaantje van de formatie uit Milton Keynes en van zijn teamgenoten laat hij geen spaan heel. Een blessure tijdens een ander evenement zou dus problematisch kunnen zijn, maar het helpt natuurlijk wel dat er dit jaar geen wereldtitels op het spel staan. Van Red Bull krijgt hij dus de vrijheid, maar wat vindt Helmut Marko er eigenlijk van?

'Ik denk dat Helmut er altijd wel enthousiast over is geweest', zegt Verstappen. 'Hij ziet ook hoe gepassioneerd ik erover ben. Hij is natuurlijk zelf ooit ook actief geweest in het langeafstandsracen, dus het is dan ook makkelijker voor hem om mijn passie te begrijpen', aldus de viervoudig wereldkampioen.