Verstappen trekt zich niks aan van meeste poles: 'Ik ben gewoon blij, en dan ga ik weer door'

Max Verstappen was weer dé man na de kwalificatie in Azerbeidzjan. In een laatste poging declasseerde hij de rest van het veld en pakte hij voor de zesde keer dit seizoen pole. De meeste van alle coureurs dit jaar.

Dat Verstappen presteert als de auto enigszins goed is, was al meer zichtbaar in 2025. In Japan en in de twee Italiaanse Grands Prix liet hij al zien dat hij de McLarens kan verslaan. Vooral tijdens de laatste Grand Prix in Monza verpletterde hij het Britse team, de voorsprong aan de finish was bijna twintig seconden. Die fantastische prestatie lijkt geen eenmalig toeval te zijn, want ook in Bakoe bleek de Nederlander onaantastbaar in de kwalificatie.

Moeilijke omstandigheden

De omstandigheden in Azerbeidzjan waren verre van ideaal. Met veel wind en een glibberig wegdek was het niet zo gek dat er een recordaantal van zes rode vlaggen zwaaiden. Verstappen had het ook niet makkelijk met de vele onderbrekingen en omstandigheden. 'Het was niet makkelijk. Het waaide hard en het was ook heel inconsistent,' vertelt de Nederlander na de kwalificatie tegen onder meer F1Maximaal.nl.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Je merkte steeds dat er iets meer of iets minder wind kwam. Dat maakt best veel uit in de auto. In bepaalde bochten kon je heel lastig inschatten wat er zou gebeuren. Je houdt altijd kleine marges op plekken waar je weet dat het kan waaien. Daarnaast had ik ook nog wat regen op mijn vizier. Aan de andere kant weet je dat je één ronde hebt en dat het om poleposition draait en dat anderen ook gas geven. Je moet toch iets, en uiteindelijk ging dat goed.'

Het is iets wat we ondertussen gewend zijn van Verstappen. Als de omstandigheden moeilijk worden en anderen fouten beginnen te maken, staan hij en Red Bull Racing altijd klaar om toe te slaan. Ondanks de vele onderbrekingen wist Verstappen zijn enige kans te benutten. 'Die ronde was heel goed. Ik zat er ook gewoon heel lekker in. Niemand kon echt ritme opbouwen, maar misschien was dat wel juist goed. Niemand had echt het ritme te pakken, en dan moest het opeens komen,' vertelt de man uit Hasselt.

Wie is de grote uitdager?

Door de bijzondere kwalificatie is het moeilijk in te schatten wie de grootste concurrent van Verstappen wordt tijdens de race. Carlos Sainz en Liam Lawson staan direct achter hem, maar de Williams en Visa Cash App Racing Bull zouden het hem niet al te moeilijk moeten maken. De Mercedessen op plek vier en vijf zouden het de Nederlander eventueel moeilijk kunnen maken, maar voor Verstappen blijft er maar één team echt gevaarlijk.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De McLarens zullen wel naar voren komen, want ze zijn natuurlijk ook snel. We moeten ons gewoon op onszelf concentreren. We gaan gewoon onze beste race rijden, en dan zien we wel waar we eindigen,' verklaart de Red Bull-coureur die al voor de zesde keer dit seizoen op pole staat, vaker dan de McLaren-rijders. 'Ik denk daar niet zoveel over na, dat ik de meeste poles heb. Ik ben gewoon blij dat ik hem heb, en dan ga ik weer door.'