Verstappen verklaart eigen gedrag tijdens mediadag: 'Wil er niet te veel tijd aan besteden'

Verstappen was tijdens de persconferentie niet zo spraakzaam. De coureur van Red Bull kreeg allerlei vragen over de stand van zaken en de aanstaande titelstrijd, maar de viervoudig wereldkampioen gaf aan dat hij er eigenlijk maar weinig zinnigs over te zeggen had. 'Ik heb eigenlijk niet zo heel veel gezegd!', merkte Verstappen zelf ook op bij Motorsport.com. 'We hebben getest en nu gaat het beginnen. Dan zien we vanzelf wel waar we staan. Verder heb ik er niet zo heel veel over te melden.'

Verstappen was de afgelopen dagen niet heel positief over de huidige verhoudingen in de Formule 1. De Nederlander trok dezelfde conclusie na de testdagen als de rest van de Formule 1-wereld: McLaren lijkt op dit moment de beste papieren te hebben in beide kampioenschappen. De Red Bull-coureur verwacht dan ook niet dat hij aankomende zondag mee zal doen in de strijd om de zege. De voorspelde regen verandert daar ook niks aan in de ogen van Verstappen.

Hierdoor zei Verstappen weinig tijdens zijn mediaverplichtingen van de donderdag in Melbourne. Het had niks te maken met de strengere regels die de FIA heeft opgelegd wat betreft het gebruik van scheldwoorden, iets waar Verstappen eerder al voor gestraft is. 'Je moet natuurlijk wel wat meer opletten met alles, maar aan de andere kant heb ik gewoon niet veel te melden en wil ik er ook niet te veel tijd aan besteden. Gewoon lekker relaxed en dan zien we vanzelf hoe het gaat.'

Vorig seizoen kreeg Verstappen een taakstraf nadat hij een scheldwoord gebruikte tijdens een persconferentie. Dit jaar zullen de straffen nog wat strenger zijn en kunnen de coureurs mogelijk ook strafpunten krijgen op hun licentie. Dat kan Verstappen, die op dit moment acht strafpunten heeft, zeker niet gebruiken als hij geen race wil missen. De Formule 1-coureurs hebben wel een open brief geschreven naar Mohammed Ben Sulayem en de FIA, maar dat heeft momenteel nog niks opgeleverd.

Verstappen wil dan ook proberen om zo veel mogelijk uit de problemen te blijven. Het heeft in zijn ogen geen zin om continu zijn zegje te doen over de huidige straffen in de koningsklasse van de autosport. 'Nou ja, je kunt er natuurlijk altijd wel tegenop gaan boksen, maar dat schiet ook niet op. En daar heb ik eerlijk gezegd ook niet zo veel zin in. Ik doe gewoon mijn ding gedurende het weekend en daarna ga ik lekker weer naar huis.'

Voor de rest van het weekend kan Verstappen zich gaan richten op het racen. De coureur heeft, net zoals Lewis Hamilton eerder bij Mercedes, een stuk minder mediaverplichtingen gekregen. 'Of dit vergelijkbaar is met Lewis? Het is meer hoe ik het zelf fijn vind, wat aangenamer is. Wat ik altijd wel fijn vind, zijn serieuze, productieve dingen. Niet van die onzindingen, want daar heb ik niet zoveel mee. Als het constructief is en dingen zijn waar je misschien nog iets van kunt leren om naar buiten te brengen, dan vind ik dat de leukere dingen om te doen. Dat ligt me beter dan TikToks.'

Het gaat nu dan ook vooral om de performance van de RB21 in plaats van de randzaken. Verstappen weet dat er nog een hoop werk aan de winkel is voor hem en zijn team. 'Ik sta er altijd wel redelijk relaxed in. Ik vind het wel leuk om weer in de auto te stappen en om het beste eruit te halen. Het liefst doe ik dat vooraan, maar dat is natuurlijk niet altijd mogelijk. Stap voor stap gaan we het zien, we bekijken per weekend wel wat we kunnen doen', aldus de viervoudig wereldkampioen.