Verstappen voorziet Norris van advies: 'Ik betrapte mezelf er ook op'

Norris heeft absoluut geen foutloos seizoen achter de rug, maar was achter Max Verstappen wel best of the rest, won zijn eerste vier Grands Prix, en loodste McLaren naar de constructeurstitel. Verstappen lijkt dan ook te vinden dat de 25-jarige coureur wat trotser zou moeten zijn op zijn prestaties. Norris was in 2024 vaak zelfkritisch, en gaf meermaals toe dat Verstappen beter was. Verstappen hoopt dat de Engelsman niet vergeet om van zijn successen te genieten.

Verstappen geeft in gesprek met Viaplay aan dat hij ook de fout maakte dat hij niet altijd stilstond bij zijn successen na raceoverwinningen. 'In 2023 hadden we heel veel wedstrijden gewonnen', aldus de man, die negentien keer mocht zegevieren. 'Ik betrapte mezelf er ook op dat je na een raceoverwinning wat minder emotie toont, omdat het allemaal redelijk normaal was, maar het is niet normaal.' In 75 jaar tijd slaagden 115 coureurs erin om een Grand Prix te winnen.

Hoe vaker je wint, hoe lastiger het wordt om daar bij stil te staan. Daarnaast kampen coureurs vaak met het dilemma dat hun vizier met de wereldtitel op een hoger doel gericht is. 'Dat moet je je wel realiseren, dat een raceoverwinning in de Formule 1 niet één-twee-drie om de hoek komt. Daar bleef ik ook vorig jaar op hameren: we moeten wel scherp blijven, want dit is niet normaal, wat we aan het doen zijn.'

'Dat is ook wel duidelijk geweest dit jaar, toen we even tien races geen overwinning hadden', zo wijst de 27-jarige coureur op de periode van droogte tussen de races in Spanje en Brazilië. 'Dan zit iedereen toch even minder blij op zijn stoel. Daarom denk ik ook dat het juist belangrijk is om te blijven juichen bij elke race-overwinning, want het is niet normaal. Je moet er altijd serieus bij stilstaan dat het altijd de laatste keer kan zijn, en dat je altijd de volgende wedstrijd weer beter moet zijn, en dingen beter voor elkaar moet krijgen.'

Bij Norris komt regelmatig het mentale gedeelte ter sprake. Vooral in vergelijking met Verstappen lijkt Norris kwetsbaar onder grote druk. Verstappen vindt het lastig om hierover te oordelen, of om zijn concurrent hierin van advies te voorzien. 'Iedereen is ook anders, dus ik vind het heel moeilijk om van iemand anders te zeggen hoe hij dingen aan moet pakken. Wat voor mij werkt, werkt misschien niet voor hem, dus dat is heel lastig.'

Verstappen wordt erop gewezen dat hij eerder zei dat hij in een McLaren wél kampioen had kunnen worden, en wordt dan ook gevraagd of Norris een serieuze kans op de titel had. 'Absoluut, maar je moet er wel ook bij stilstaan dat een raceoverwinning heel mooi is, vooral als je er nog niet zoveel hebt, dan moet je er juist bij stilstaan.' Norris won in 2024 in Miami, Zandvoort, Singapore, en Abu Dhabi. Bij de eerste drie zeges beperkte Verstappen de schade met een tweede plek, terwijl de titel in Abu Dhabi al op zak was voor de Nederlander.