Verstappen voorziet talenten eigen raceteam van advies: 'Dat probeer ik hen altijd te vertellen'

Het is een publiek geheim dat Verstappen een enorme passie heeft voor het racen in GT-auto's, zowel op het circuit als in de simulator. De Red Bull-kopman heeft er ook geen geheim van gemaakt dat hij zich hier na zijn F1-carrière graag meer op wil focussen, maar ook nu is hij er al druk mee bezig. In de GT World Challenge Europe was het team van Verstappen vorig jaar actief met onder meer Thierry Vermeulen en nieuweling Chris Lulham.

Laatstgenoemde coureur werd door Verstappen persoonlijk uitgekozen om de stap te maken van de simracewereld naar het racen op echte circuits. De viervoudig wereldkampioen werkt daarnaast met nog een aantal talenten samen, maar wat geeft hij zijn coureurs nu eigenlijk voor adviezen mee? 'Oh, dat kunnen heel veel verschillende dingen zijn', zegt de Limburger. 'Ik bedoel, in het algemeen werk je met coureurs die nog heel onervaren zijn.'

'Vorig jaar heb ik bijvoorbeeld voor het eerst één van mijn simcoureurs geïntroduceerd in de echte racewereld', doelt Verstappen op Lulham. 'Dat is een grote leercurve, maar ik heb ook gezegd: ik weet dat dit een leerjaar is, maar we gaan onszelf desondanks wel vergelijken met de beste coureurs en teams van het veld. We gaan niet naar het circuit en vervolgens accepteren dat P10 een geweldig resultaat is', gaat Verstappen dieper in op zijn manier van werken.

Na ieder raceweekend wordt ook telkens teruggekeken op de prestaties van het voorbije weekend. 'Dan vergelijken we onszelf met de top, want dat is uiteindelijk het doel. Dat is waar we naartoe moeten werken', legt de Red Bull-coureur uit. 'Natuurlijk pakken we hier en daar overwinningen in onze klasse en dat is mooi. Dat is een goede stimulans voor de coureurs, maar na elk weekend bekijken we ook wat er nog beter kan.'

Verstappen gelooft namelijk niet dat een raceweekend perfect verloopt en dus moeten zijn coureurs altijd streven naar nog betere optredens. 'Zelfs als je denkt dat je een goed weekend hebt gehad, moet je daarnaar streven. Dat is wat ik hen altijd probeer te vertellen. Je kunt soms best tevreden zijn, maar je moet altijd kijken naar dingen die beter kunnen', stelt Verstappen.

Dat is iets wat de viervoudig wereldkampioen zelf ook doet in de F1. 'Als ik win, is dat natuurlijk geweldig, maar er zijn altijd dingen waarvan je zegt: als we nu dit hadden geprobeerd of dat hadden gedaan, dan zou dat wellicht nog een verschil hebben gemaakt. Je bent nooit uitgeleerd', vindt de 28-jarige Nederlander. 'Je wil jezelf altijd blijven verbeteren. Dat breng ik mijn coureurs ook bij. Leuk als je tevreden bent met de auto, maar waar kun je nog wat meer vinden?', aldus Verstappen.

Voor het nieuwe seizoen stelde Verstappen twee nieuwe coureurs aan: Daniel Juncadella en Jules Gounon. Daarnaast zal Verstappen.com Racing in 2026 met een Mercedes-bolide in actie komen, zo maakte hij aan het einde van 2025 wereldkundig.