Verstappen vroeg om FIA-beoordeling en heeft platinum licentie: 'Misschien teken ik wel protest aan'

Max Verstappen heeft onlangs officieel bij de FIA gevraagd om een rijdersclassificatie. Die heeft hij nodig om deel te nemen aan GT3-races. Verstappen staat inmiddels op een openbaar toegankelijke FIA-lijst met de hoogste classificatie, maar grapt dat hij die beoordeling liever niet had gehad. De aanvraag van de viervoudig wereldkampioen volgt na een testrit op de Nürburgring en het opzetten van zijn GT3-team.

Zijn alter ego Franz Hermann debuteerde een aantal weken geleden op The Green Hell. Daar hielp hij Emil Frey Racing, het team waarvoor pupil Thierry Vermeulen racet onder de Verstappen.com Racing-vlag in de DTM, bij het afstellen van de auto. Daarnaast reed hij op de Nürburgring omdat hij dat leuk vindt. 'Ik wilde gewoon een beetje lol trappen', aldus de viervoudig wereldkampioen. De lol lijkt steeds serieuzer te worden. Hij heeft zijn interesse in GT3-races en langeafstandsraces immers niet onder stoelen of banken gestoken.

Vooral niet nu het niet zo gaat zoals hij wil in de Formule 1. In Imola ging het formidabel, maar in Monaco was het een ander verhaal. Op de mediadag in Barcelona was hij dan ook kort van stof over de titelstrijd en over de vorm van concurrent McLaren. 'De strijdlust is er nog steeds en die verdwijnt ook nooit. Maar dat betekent niet dat ik ervan geniet of het leuk vind', legde de viervoudig wereldkampioen uit. Een dagje op een circuit in een GT3-wagen is als het ware een ontspanning voor hem.

Platinum license

Voorafgaand aan de triple header heeft Verstappen officieel een rijdersclassificatie aangevraagd bij de FIA. Die is nodig voor regelmatige deelname aan GT3-races. Het bestuursorgaan deelt de rijders van hoog naar laag in: Platinum, Goud, Zilver en Brons. Afhankelijk van de classificatie worden rijderscombinaties dan ingedeeld in klassen als Pro (professionals), Pro-Am (professionals met amateurs) of Am (amateurs). Dat moet voor meer gelijke kansen zorgen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In een lijst van de FIA staat hij momenteel geclassificeerd als platinum coureur. 'Ja, ik heb die aanvraag gedaan', vertelt Verstappen aan de pers in Barcelona. 'Ik moest het toch een keer doen, dus dan maar nu.' Hij legt uit dat hij die aanvraag twee weken geleden heeft ingediend, dus waarschijnlijk na zijn testdag op de Nordschleife. 'Je vult een formulier in, je betaalt en een week later heb je antwoord', haalt hij zijn schouders op. 'Stiekem hoopte ik op een Brons-classificatie. Misschien teken ik wel protest aan en krijg ik tenminste Zilver!' grapte Verstappen.

Waarom de FIA-beoordeling belangrijk is

De beoordeling in Platinum, Goud, Zilver of Brons is belangrijk omdat deze classificaties door de FIA worden gebruikt om een eerlijke competitie in GT-races te waarborgen. In veel GT3-kampioenschappen, zoals de GT World Challenge of de Nürburgring Langstrecken-Serie, worden teams samengesteld op basis van deze rijderclassificaties. Zoals al genoemd kunnen er bijvoorbeeld Pro-Am-teams worden gevormd, waarin een professionele coureur samenrijdt met een amateur.

Dit voorkomt dat teams uitsluitend met topcoureurs aan de start verschijnen en zorgt ervoor dat minder ervaren rijders ook kans maken op een podiumplek binnen hun klasse. Daarnaast heeft de classificatie een strategisch voordeel. Een coureur die als Zilver of Brons wordt ingedeeld, kan aantrekkelijk zijn voor teams die mikken op de Pro-Am-categorie. Topcoureurs hopen daarom soms op een lagere classificatie, zodat ze gemakkelijker in zo'n team terechtkomen en meer rijtijd of succeskansen krijgen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voor iemand als Verstappen, die in de hoogste klasse (Platinum) wordt ingedeeld, betekent dit dat hij automatisch als professional geldt – wat zijn inzetmogelijkheden beperkt tot de zwaarste en meest competitieve categorieën. Dit vindt hij waarschijnlijk niet erg, want 'Franz Hermann heeft tenslotte genoeg aanbiedingen gekregen'. Hoewel Platinum een erkenning van talent is, kan het in de GT-wereld ook een beperking vormen voor variatie in deelname.