Vettel zocht Verstappen op na Silverstone-crash: 'Laat zien wat voor persoon hij is'

'Hij heeft een carrière gehad waar menigeen alleen van kan dromen, maar uiteindelijk draait het daar niet alleen om', begint Verstappen in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. Vettel is volgens de Nederlander een erg zorgzaam persoon. 'Natuurlijk heb ik mijn portie verhitte duels met hem gehad, vooral aan het begin van mijn carrière.'

Maar iets dat Verstappen de rest van zijn leven nooit zal vergeten, is dat Vettel vorig jaar in Silverstone op hem stond te wachten. 'Toen ik na mijn bezoek aan het ziekenhuis terugkwam bij mijn motorhome om mijn spullen te halen', legt de tweevoudig wereldkampioen uit. 'Toen ik uit de auto stapte, vroeg hij hoe het met me ging. Hij wilde weten of ik in orde was. Dat laat wel zien wat voor persoon hij is: superaardig en zorgzaam. Het is hem niet alleen om de prestaties te doen. Het lijkt me erg mooi als mensen op zo’n manier aan je terugdenken.'

Vettel heeft ook veel betekend voor Red Bull, vindt Verstappen. Bij dat team werd de Heppenheimer immers vier keer op rij wereldkampioen. 'Hij kwam als Red Bull-junior de Formule 1 in en heeft vervolgens alles bereikt wat je kunt bereiken in deze sport', vertelt Verstappen. 'Hij heeft nog steeds veel vrienden bij Red Bull, helemaal tot in de top aan toe.'

Verstappen en Vettel doen dit weekend dan ook een helmruil. Die afspraak werd al gemaakt in Australië in april eerder dit jaar. 'Dat is zeker een gave om in de collectie te hebben', denkt Verstappen. 'Hij zal absoluut gemist worden. Ik wens hem het beste toe voor de toekomst, bij wat hij ook wil gaan doen. Maar het belangrijkste is om tijd door te brengen met je gezin. Hij is een echte familieman, wat ik mooi vind om te zien. Hij is een geweldig voorbeeld.'