Britse analist vindt Verstappen 'heel indrukwekkend': "Antonelli in slaap gesust"

Brundle wilde het in de nabeschouwing van F1TV meteen over de Red Bull Racing-coureur hebben. "Wat een race! Wat een prestatie van Max Verstappen in een Grand Prix, waar alles in zat. Dit was echt heel indrukwekkend", luidt de eerste reactie van de commentator en analist. Verstappen pakte in Maleisië zijn 72e Grand Prix-zege, nadat hij op zaterdag al een dominante poleposition pakte.

Als polesitter heb je het liefst niet veel chaos of onvoorspelbare factoren. Regenbuien voor de start zijn over het algemeen niet welkom. Verstappen liet zich echter niet afleiden van zijn missie. Hij was niet alleen snel op het circuit, maar maakte ook steeds de juiste bandenkeuzes, terwijl de concurrentie het daar heel moeilijk mee had. "Snelheid is natuurlijk cruciaal, maar ze maakten de juiste keuze bij de start", zo geeft Brundle aan dat Verstappen een van de negen coureurs op regenbanden was.

Brundle denkt dat Verstappen hier de basis voor zijn overwinning legde. "We zagen hoe belangrijk dit was aan de manier waarop Lewis Hamilton zich terug moest vechten. Daarna reed Max een geweldige stint op de zachte banden. Hij was soms zeven tienden sneller dan de rest van het veld", zegt Brundle vol ongeloof. Verstappen bouwde een voorsprong van tien seconden op en hield het gat daarna constant.

Verstappen had niet genoeg aan die voorsprong, vanwege het stilvallen van Alexander Albon. "Zelfs dat was niet genoeg, want hij kreeg een Safety Car en daarna nog een. Bij de laatste herstart bezegelde hij deze overwinning. Hij verraste Antonelli echt volledig", zegt Brundle, of in het Engels: "He really caught Antonelli napping."

Antonelli voerde het veld bij de eerste herstart nog aan voor Verstappen. In dat geval sloeg Verstappen meteen toe met een prachtige inhaalactie buitenom in de eerste bocht. Bij de tweede herstart verraste Verstappen zijn rivaal en kon hij onbedreigd aan het laatste deel van de Grand Prix beginnen. Antonelli gaf achteraf ook toe dat Verstappen zijn auto bij de eerste herstart veel beter positioneerde en het gripniveau beter aanvoelde.

Brundle besteedde ook aandacht aan de race van Hamilton. "Het is zo interessant. Kijk eens naar Verstappen en Hamilton. De race was zo chaotisch, maar op hun bandenkeuzes na (bij de start, red.) maakten ze hun pitstops steeds op hetzelfde moment. Ze reden daarna een heel vergelijkbare race. Max liet die zachte banden eindeloos meegaan en liet indrukwekkende tijden noteren." Verstappen besloot op vrijdag al vol in te zetten op de zachte banden. Die zachte banden bleken in de Grand Prix ook veruit de beste keuze te zijn, waarmee de Limburger de basis voor zijn zege legde.