Chandhok begrijpt niet waarom McLaren Piastri benadeelde, Nicholas grapt: 'Weet je heus wel!'

Nicholas is sinds dit jaar geen onderdeel meer van de Red Bull-crew die naar alle circuits reist, maar is ambassadeur van het team. Vorig jaar maakte hij de titelstrijd met McLaren dus van zeer dichtbij mee. Hij weet hoe intens het kan zijn en hoe er split second decisions moeten worden gemaakt. Nicholas snapt als geen ander dat men soms verkeerde beslissingen maakt onder druk, maar begrijpt ook niet helemaal hoe McLaren deze blunder heeft kunnen maken.

'Optie 1: je waagt je aan het risico van een dubbele pitstop', schrijft Nicholas op X. 'Ja, dat was dan wel een compromis voor Lando geweest, maar hij had makkelijk de pace om op zijn minst P2 te pakken. Oscar had met gemak kunnen winnen in dit scenario', vervolgt hij. 'Optie 2: je waagt je niet aan het risico van een dubbele pitstop. Dan split je de strategie, maar dat gaat voor één coureur beter werken dan de ander, maar je controleert de race nog wel.'

Nicholas wijst naar een derde optie en steekt de draak met McLaren: 'Optie 3: whatever that was.' Iemand vraagt de voormalig monteur wat hij had gedaan als McLaren beide coureurs naar binnen had geroepen, maar de andere teams juist buiten bleven. 'Dat was nooit gebeurd, niet met de regels voor de banden', wijst Nicholas naar het feit dat er maar 25 ronden per bandenset gereden kon worden. Met die fout gaf McLaren gewoon 25 seconden weg aan Verstappen.

Ook analisten proberen McLarens strategie en uitleg na afloop te snappen. Andrea Stella verklaarde dat ze de coureurs niet in verkeer terug op de baan wilden laten komen of Norris een nadeel wilden bezorgen. 'Ik weet nog steeds niet waarom McLaren Oscar niet naar binnenhaalde onder de safetycar', schrijft Karun Chandhok op X. 'Hij had een gat van 6,8 seconden naar Kimi achter Lando, dus hij was sowieso als leider de pitstraat uitgekomen, vóór Max, zonder te hoeven wachten op verkeer.'

Nicholas was actief op X en heeft een gevatte reactie op Chandhok: 'Jij begrijpt heel goed wel waarom!', schreef hij, waaraan hij een lachende emoji toevoegde. Chandhok reageerde weer met een knipoog en een kusje. Een dag na de Grand Prix gaat de analist en oud-coureur iets uitgebreider in op McLarens strategie. 'Er lijken twee kanten te zijn: McLaren verwachtte niet dat iedereen naar binnen zou gaan of verwachtte dat hun pace aan het begin van de race voor een groter gat zou zorgen.'

Chandhok hoorde in de paddock dat ieder team redelijk vastbesloten was betreffende de strategie. 'Sommigen van andere teams zeiden dat, in het geval er een safetycar kwam in ronde 8, ze verwachten dat iedereen naar binnen zou gaan voor een pitstop. Dus die beslissing leek iedereen voorafgaand aan de race al te hebben genomen', deelt Chandhok. 'Het gat naar Kimi was groot genoeg geweest voor Oscar om een pitstop te maken.' De gevolgen waren groot voor beide rijders, niet één.

'Lando had dan achter een paar andere auto's gezeten, maar in het geval van eerlijke kansen: ze wilden Lando geen nadeel bezorgen, dus benadeelden ze Oscar?' oppert Chandhok. Het doet hem zelfs denken aan de titelstrijd in Abu Dhabi in 2021: 'Een beetje zoals Lewis en Mercedes, als je de eerste man op de baan bent kan het tricky zijn, want je weet niet wat anderen doen. Als McLaren wel was gestopt en Verstappen en vijf andere auto's niet, dan hadden ze vastgezeten in verkeer. Ze leken zich meer te bekommeren om Verstappens pace...'