Analisten halen uit naar McLaren: 'Hoe stom kan je zijn?'

Lando Norris kon kampioen worden in Qatar als hij de race zou winnen. Hij kwalificeerde zich als tweede, maar verloor na de start een positie aan Max Verstappen. Oscar Piastri ging op dat moment aan de leiding. Een incident tussen Pierre Gasly en Nico Hülkenberg zorgde voor een Safety Car, waardoor het een strategisch spelletje werd. Red Bull Racing profiteerde, McLaren maakte een fout.

Bij VROOOOOM kijken ze naar het moment tussen Gasly en Hülkenberg. Volgens Tom Coronel is daar geen schuldige aan te wijzen. 'Dit vind ik wel echt een raceongeluk', is zijn mening. Het moment had wel hele grote gevolgen: de Safety Car kwam naar buiten. 'We mogen Hülkenberg wel bedanken, daarom heeft Max gewonnen vandaag', zegt Giedo van der Garde. 'Absoluut, en dankzij de beslissing van de pitmuur', voegt Rob Kamphues toe.

De Grand Prix van Qatar is zwaar voor de banden. Pirelli vertrouwde het daarom niet helemaal, waardoor de FIA met een speciale regel kwam: coureurs mogen maximaal 25 ronden op een band rijden. De Safety Car kwam in de zevende ronde de baan op. 'Bij ronde 7 kan je binnenkomen, dan heb je nog 50 rondes oftewel één pitstop over', zegt Kamphues. Mike Hezemans en Tom Coronel zijn stelliger: 'Nee, dan moet je binnenkomen.' Met de nadruk op 'moet'.

Als je tijdens de Safety Car een pitstop maakt, verlies je veel minder tijd dan wanneer je onder een groene vlag een pitstop maakt. 'Je kan het nooit goedpraten', aldus Hezemans. 'Je verliest 26 seconden.' Het was niet dat er geen tijd was om de beslissing te nemen, zien ze bij Viaplay. De coureurs rijden ongeveer in bocht 10 als bekend wordt dat de Safety Car de baan op komt. 'Dan hebben ze nog een seconde of 30 om te beslissen', zegt Kamphues. 'Misschien nog wel meer', antwoordt Van der Garde.

De analisten snappen niet hoe het bij McLaren fout heeft kunnen gaan. 'Je weet van tevoren de scenario's die je hebt. Die bespreek je', legt Van der Garde uit. 'Je hebt plan A, plan B, plan C, plan D', voegt Coronel toe. Het was voor veel teams daarom duidelijk wat de beste strategie was. 'Dus als we zeven rondes gereden hebben en je hebt daarna nog 50 rondes te gaan, hoef je nog maar één keer te stoppen. Dan weet je dat je binnen moet komen. Hoe stom kan je dan zijn dat je als McLaren niet naar binnen gaat?'

Red Bull Racing nam pas laat het besluit om Verstappen naar binnen te halen. 'Op het moment dat Piastri de ingang van de pitstraat voorbij is, krijgt Verstappen de call', vertelt Kamphues. Een meesterlijke zet, vindt Coronel. 'Superslim natuurlijk. Briljant. Dan kan de concurrentie niet meer reageren', legt de autocoureur uit, die vervolgens ook nog even uithaalt naar McLaren. 'Alle strategen van de Formule 1 weten het, want iedereen ging naar binnen, behalve de McLarens. Dus ik bedoel, ze zaten er totaal naast.'

De analisten kunnen het Piastri wel vergeven. Die reed immers vooraan, dus naar binnen gaan voelt dan als een groter risico. Norris reed echter achter Verstappen en had nog kunnen reageren toen hij Verstappen de pitstraat in zag duiken. 'Hoe kan je zeggen... Nogmaals, hij rijdt erachter. Uiteindelijk mag je als rijder ook een beslissing maken', aldus Van der Garde. Hij vindt dat Norris de touwtjes in handen had moeten nemen en naar binnen had moeten rijden.

Dat is in ieder geval wat de voormalig Formule 1-coureur zelf had gedaan. 'Als je ziet dat Verstappen naar binnen was gegaan, ik had hem 100 procent gevolgd. Ik had gezegd: Piastri, toedeledokie. Je bent misschien de snelste, maar dikke lul, drie bier', aldus Van der Garde. Hezemans is het met hem eens. 'Slecht van Lando, dat is misschien omdat hij te moe was.'

Coronel neemt het wel op voor Norris. Hij zag dat Norris, toen de Safety Car de baan op werd geroepen, aan het team vroeg wat ze gingen doen. 'Als je het moet vragen, is het al niet goed', vindt Coronel. 'De mensen langs de kant hebben het overzicht. Uiteindelijk maakt het team die call. Zij kunnen alles berekenen, zij zijn je back-up.' Toch was het Norris die aan het team moest vragen wat ze gingen doen in plaats van dat hij te gewoon het plan te horen kreeg.

Daar ging het volgens Coronel fout. 'Op het moment dat Lando vraagt wat ze gaan doen, is het al niet goed. Ze hadden van tevoren kunnen zeggen dat ze buiten bleven, dan had hij kunnen vragen weet je het zeker?' Dat gebeurde echter niet. Beide McLarens bleven buiten, gaven na hun eerste pitstops de leiding over aan Verstappen, die er met de overwinning vandoor ging.