Collega-coureur blikt terug op crash Verstappen: 'Daar schrok ik wel van'

Verstappen was net aan zijn eerste snelle ronde van de kwalificatie begonnen toen zijn hij de controle over zijn bolide verloor. De 28-jarige Nederlander remde voor de eerste bocht, maar ineens sloeg de achterkant van zijn RB22 vast. De coureur van Red Bull Racing belandde in de bandenstapels en daarmee zat zijn kwalificatie er al op nog voordat deze goed en wel was begonnen.

Even was het onduidelijk wat er nu precies gebeurde, maar voor Jeroen Bleekemolen was het al snel duidelijk dat Verstappen er zelf weinig aan kon doen. 'De auto's zijn nog niet bepaald voorspelbaar. En een onvoorspelbare auto is het laatste wat je nodig hebt als je aanremt voor een bocht', legt Bleekemolen in de Formule 1-podcast van de NOS uit. 'Verstappen had geen kans en was hem meteen kwijt. Op zich maakte dat het ook wel weer leuk, want hij had werk te doen', zag de 44-jarige coureur meteen ook een positieve kant.

Collega Catsburg blikt met een ander gevoel terug op de crash van Verstappen. Als hem wordt gevraagd of hij schrok van het moment van de Red Bull-coureur, antwoordt hij bevestigend. 'Ja, daar schrok ik zeker van. Als je zo'n kwalificatieronde ingaat en opeens slaat je achteras vast, dat verwacht je niet. Hij (Verstappen, red.) ging toch best wel hard de muur in.'

Dat was volgens Catsburg overigens niet hetgeen waar hij het meest van is geschrokken. 'Hij haalde zijn handen niet van het stuur. Volgens mij had hij ook wat last van zijn handen, dus ik schrok daar wel van', geeft de IMSA-coureur toe. Verstappen moest zich na zijn crash ook meteen melden in het medisch centrum, maar er was gelukkig weinig aan de hand en een grappende Verstappen zei op de terugweg dat hij gerust weer kon darten.

Verstappen kon op zondag dus gewoon deelnemen aan de eerste Grand Prix van het seizoen en vanaf P20 wist de 28-jarige Nederlander, ondanks een lege batterij bij de start, flink wat posities goed te maken. Na negen ronden had de viervoudig wereldkampioen de tiende plaats al in handen en in het restant van de race zou hij zich nog opwerken naar de zesde positie. Was dit het hoogst haalbare resultaat na de problemen op zaterdag?

'Ja, dat denk ik wel', stelt Catsburg. 'Ik vond het eigenlijk best wel heel erg sterk en knap hoe ver hij naar voren is gekomen.' Volgens de Nederlandse analist belooft dit ook veel goeds voor de nabije toekomst. Dat geeft aan dat ze er best wel goed bij zitten met hun pakket. Ik verwacht dus best wel goede dingen van hem in de komende races', rekent Catsburg in China en de daaropvolgende Grands Prix op mooie resultaten voor Verstappen en Red Bull.