Coulthard heeft medelijden: "Je kunt de frustratie bij de coureurs duidelijk zien"

James Vowles is sinds 2023 de teambaas van het team van Williams. Vorig jaar bracht hij het team naar succes met meerdere podiumplaatsen voor Carlos Sainz en de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap. Vowles gaf wel aan dat de focus op 2026 lag in plaats van 2025.

Helaas is dat seizoen niet heel fatsoenlijk gestart. "De teleurstelling bij de teambaas, de ontwerpers en de coureurs was overduidelijk toen ze de shakedown in Barcelona niet haalden", vertelt David Coulthard in Up To Speed. Het Britse team was het enige team dat niet op kwam dagen voor de allereerste test met deze nieuwe reglementen.

Het was een zwaar moment voor het team. "Vervolgens moesten ze daar uitleg voor geven, want dit is een sport die in de schijnwerpers staat", legt Coulthard uit. "Dit is geen bedrijfstak waar je stilletjes achter de schermen aan het werk bent. De media en de fans vormen het bedrijfsmodel van de Formule 1."

Een Formule 1-team moet daardoor zoveel mogelijk delen, in goede en in slechte tijden. "Ze moeten zowel de lof als de kritiek in gelijke mate accepteren. Het is natuurlijk makkelijker om lof te ontvangen", benadrukt Coulthard. Williams kreeg natuurlijk vanaf het begin al kritiek over zich heen. "Ze hebben een te zware auto die bovendien te laat op het circuit arriveerde."

Hoewel de start dus erg moeizaam was, ziet Coulthard het positief in. "Ik denk dat ze goede vooruitgang hebben geboekt. Alle lof voor de weg die ze inslaan, ik denk dat er veel positieve punten zijn", complimenteert de Schot zijn oude team.

Het lijkt inderdaad langzaam de goede kant op te gaan voor het team van Williams. Helaas kon het tijdens de Grand Prix van Barcelona-Catalonië geen punten scoren, maar in de weekenden daarvoor bracht het wel steeds punten mee naar huis. Er lijkt daarmee in ieder geval verbetering in te zitten.

Coulthard ziet wel dat Carlos Sainz en Alexander Albon nog niet tevreden zijn. "Je kunt de frustratie bij de coureurs duidelijk zien", vertelt de voormalig Formule 1-coureur. "Misschien nog wel iets meer bij Alex, want hij zit diep geworteld in dat team. Hij maakt deel uit van het DNA en heeft altijd gepresteerd." Zo vierde Albon in Barcelona dat hij de coureur is met de meeste Grands Prix voor Williams ooit.

De frustratie bij Albon zit hoger, maar Coulthard lijkt een vertrek van Sainz ook geen gekke gedachten. "Laten we eerlijk zijn, Carlos is waarschijnlijk aan het kijken waar zijn volgende kans ligt", aldus Coulthard. "Hij is van Ferrari, waar hij Grands Prix kon winnen, naar Williams gegaan, waar ze al blij zijn als ze punten scoren."

Sainz wil weer races winnen. "Dat gaat voor Williams nog een paar jaar duren", geeft Coulthard eerlijk toe. Toch blijft hij positief over zijn oude team. "Ik denk dat we de vooruitgang die ze hebben gemaakt moeten erkennen. Maar het is natuurlijk Williams, we verwachten meer van dat team."