Windsor schrikt van opmerking Verstappen: "Klap in het gezicht bij mensen van Red Bull"

De situatie viel extra op omdat Verstappen nauwelijks serieus werk leek te maken van een snelle run op zachte banden. De Nederlander reed wel een ronde op de softs, maar keerde daarna snel terug naar de harde band voor een run met meer brandstof. Daardoor ontstond bij Windsor het gevoel dat Verstappen weinig vertrouwen had in de auto met een lichte brandstoftank, juist op een circuit waar balans en stabiliteit in lange bochten extreem belangrijk zijn.

Windsor ziet dat Verstappen vooral bezig was met het beperken van de schade. "Max Verstappen is helemaal niet blij met de Red Bull", begint de Brit in zijn analyse op zijn YouTube-kanaal. "Hij deed eigenlijk geen echte run. Hij reed één ronde op de zachte banden en ging meteen terug naar de harde banden om een run met brandstof te doen. Hij heeft in VT1 en VT2 vooral fuel runs gereden." Volgens Windsor leek het alsof Verstappen de echte snelheid van de auto liever niet wilde ontdekken.

De Brit plaatst die aanpak vervolgens in een opvallende context. "Het is bijna alsof hij denkt: ik wil niet eens weten hoe de auto aanvoelt zonder brandstof", vervolgt Windsor. "Laten we gewoon ons werk doen met veel benzine aan boord, want ik wil er eigenlijk niet mee rijden zoals hij nu is." Daarmee suggereert hij dat Verstappen weinig vertrouwen had in de balans van de Red Bull over één snelle ronde.

Verstappen liet al vroeg op de dag merken dat de auto niet deed wat hij wilde. "Hij zei vrij snel, meteen aan het begin van de eerste sessie, dat de auto gewoon verschrikkelijk aanvoelde", stelt Windsor. "Linker- en rechterbochten voelden verschillend aan." Dat is volgens de analist een zorgelijk teken, omdat een coureur op Barcelona veel vertrouwen nodig heeft in de overgang tussen snelle en middellange bochten. Als de auto aan beide kanten anders reageert, wordt het lastig om ritme op te bouwen.

De frustratie van Verstappen kwam volgens Windsor duidelijk naar voren via de boordradio. "Op een bepaald moment zei hij: ik weet gewoon niet wat ik kan doen", legt hij uit. "Dat is natuurlijk een klap in het gezicht voor alle mensen bij Red Bull op dit moment." De opmerking zegt volgens Windsor veel over de staat van de auto, zeker omdat Verstappen normaal gesproken juist bekendstaat om zijn vermogen om problemen te omzeilen en alsnog rondetijd te vinden.

Windsor had vooraf al niet verwacht dat Red Bull in Barcelona net zo sterk zou zijn als op sommige andere circuits. Toch valt de achterstand hem tegen. "Het leek alsof ze vanaf Miami weer in de lift zaten, en daarna hadden ze in Canada geen slechte race", analyseert hij. "In Monte Carlo weten we natuurlijk nooit echt hoe het in de race was gegaan, maar in de kwalificatie waren ze heel snel." Barcelona lijkt volgens hem echter een ander verhaal te worden.

De analist benadrukt dat het Spaanse circuit de problemen met de Red Bull-bolide mogelijk harder blootlegt dan in de voorgaande raceweekenden het geval was. "We hadden nooit gedacht dat Red Bull in Barcelona net zo competitief zou zijn", zegt Windsor. "Maar ik moet zeggen: ik had niet verwacht dat ze zó langzaam zouden zijn." Hij houdt nog een kleine slag om de arm, omdat brandstofniveaus in vrije trainingen altijd een rol kunnen spelen. Toch is het verschil op de zachte band volgens hem te groot om zomaar te negeren.

Voor Verstappen oogt het weekend voorlopig niet eenvoudig. "Misschien wordt het nog beter", vervolgt Windsor. "Misschien reden ze de hele dag met heel veel brandstof. Dat zullen we morgen zien. Ik hoop het, want op dit moment ziet het er niet makkelijk uit voor Max Verstappen." De achterstand op de softs maakt de situatie volgens hem extra opvallend, zeker omdat Verstappen normaal gesproken juist in lastige omstandigheden het verschil kan maken.

Windsor wijst tot slot op een veelzeggende vergelijking binnen de Red Bull-familie. Verstappen stond op de zachte band op ongeveer een seconde van de snelste tijd en was slechts nipt sneller dan Arvid Lindblad, die namens het zusterteam in actie kwam. "Anders gezegd: hij was maar een tiende sneller dan Arvid Lindblad", benadrukt Windsor. "Dat doet helemaal niets af aan de prestatie van Arvid vandaag, maar als Red Bull A-teamcoureur Max Verstappen maar een tiende sneller is dan Lindblad in het Red Bull B-team, dan is er duidelijk iets serieus mis met de A-auto. Laten we hopen dat ze het goed krijgen."