Massa krijgt het opnieuw zwaar in crashgate-rechtszaak, advocaat haalt sportmanipulatie aan

De advocaat van Bernie Ecclestone verkondigde twee dagen geleden in The Royal Courts of Justice in Londen dat Massa simpelweg 'de pech had dat hij het tegen Lewis Hamilton op moest nemen, die veel beter presteerde'. Volgens de tegenpartij verloor Massa de titel in 2008 niet door crashgate, maar door de fouten die hij het hele seizoen maakte. Ook werd de langzame pitstop in Singapore, waarbij de brandstofslang nog aan de auto zat, besproken.

Massa's juridisch adviseur heeft op vrijdag in de rechtbank verklaard dat de leiding van de Formule 1 betrokken was bij een 'bewuste doofpotaffaire' rond de crash van Nelson Piquet junior, die destijds voor Renault reed. De Franse renstal was onder leiding van Flavio Briatore. Massa eist nog altijd een schadevergoeding voor de uitkomst van het kampioenschap van 2008. Het zou om een bedrag van zo'n 73 miljoen euro gaan.

De zaak werd aangespannen in 2023, toen een interview met Ecclestone in F1-Insider naar buiten kwam. Daarin heeft Ecclestone gezegd dat hij en voormalig FIA-president Max Mosley genoeg wisten over de opzettelijke crash, maar ervoor kozen de officiële uitslag niet te schrappen. De Brit, inmiddels 95 jaar oud, heeft later gezegd zich niets meer van het interview te kunnen herinneren. Dat standpunt werd woensdag opnieuw aangehaald.

Massa's advocaat, Nico de Marco, sprak op vrijdag in de rechtbank en verklaarde dat de toenmalige leiders van de Formule 1 bewust het schandaal in de doofpot hebben gestopt. 'Het is geen overdrijving om te zeggen dat de opzettelijke crash een van de ernstigste vormen van sportmanipulatie ooit was. Niet alleen omdat het een flagrante poging was om in te grijpen in de race, maar ook omdat het leven van toeschouwers en de coureur zelf in gevaar werd gebracht', zei De Marco.

'Wat daarna gebeurde, was de bewuste doofpot van het complot om de crash te veroorzaken, het bewust verbergen door degenen die verantwoordelijk waren voor het beschermen van de integriteit van de sport. Zij hebben samengewerkt om een van de ernstigste schandalen in de sportgeschiedenis te verbergen', zo verklaarde de advocaat van Massa. De advocaat van Ecclestone had vanzelfsprekend een weerwoord.

Volgens hem hadden de slechte prestaties van Massa niets te maken met de crash, en dat ook Lewis Hamiltons sterke prestatie er niet door werd beïnvloed. Geen van beiden was op de hoogte van het plan van Renault. De raadsman van de FOM stelde dat Massa de pech had om te moeten concurreren tegen Hamilton. 'Deze rechtszaak zal er niet toe leiden dat meneer Massa de prijs krijgt die hij wil', verklaarde de raadsman. 'De enigen die profiteren van nog eens twaalf tot achttien maanden aan procedures, zijn de advocaten.'

De vooronderzoeksfase zal vrijdag worden afgerond, waarna wordt beslist of de zaak in aanmerking komt voor een volledig proces, of wordt verworpen.