Analisten F1TV noemen verrassende winnaar in Australië: 'Maar Russell zal hem op de hielen zitten'

Tijdens de testdagen in Barcelona en Bahrein maakte het team van Mercedes over het algemeen een sterke indruk. Verschillende analisten bestempelen de Duitse renstal dan ook als de grote favoriet voor het openingsweekend op het Albert Park Circuit. Wat betreft de kwalificatie kunnen de analisten in de F1 Nation-podcast zich wel in dat oordeel vinden, maar op de zondag zal het beeld er wat hen betreft iets anders uitzien.

Als Jolyon Palmer en James Hinchcliffe door presentator Tom Clarkson naar hun voorspelling voor het aanstaande raceweekend worden gevraagd, zijn beide mannen het roerend met elkaar eens. De poleposition gaat in hun ogen naar George Russell, maar Clarkson heeft een afwijkende overtuiging. 'Ik denk dat dit wel eens een herhaling van 2022 kan worden toen Leclerc van pole mocht beginnen en de race uiteindelijk met twintig seconden voorsprong won. Ik ga dus voor Leclerc', geeft de presentator ook meteen zijn verwachte racewinnaar prijs.

Clarkson is er dus van overtuigd dat de eerste zege in 2026 naar Ferrari gaat. Het Italiaanse team maakte tijdens de wintertests eveneens een prima indruk, maar toch sluiten verschillende kenners zich aan bij de woorden die Leclerc zelf sprak over de verhoudingen. De Monegask stelde in Bahrein dat Ferrari waarschijnlijk het derde of vierde team in de pikorde zal zijn, maar Palmer en Hinchcliffe zien dat anders en sluiten zich aan bij de voorspelling van Clarkson.

'Ik volg je hierin TC. Ik zeg ook dat Leclerc de race op zondag wint', reageert Palmer op de voorspelling van de presentator. 'Mercedes heeft wat problemen met de betrouwbaarheid gehad, dus ik weet niet of dat een rol gaat spelen of niet. Maar ik denk dat Leclerc gaat winnen. Uitgaande van een normale race zal Russell hem op de hielen zitten, maar hij kan hem niet passeren. En Max wordt derde en sleept de Red Bull naar het podium', verwacht Palmer dat de coureur van Red Bull Racing de top drie completeert.

Hinchcliffe sluit zich daar voor het grootste deel bij aan. 'Dat komt aardig overeen met wat ik in gedachten had', begint de voormalig IndyCar-coureur. Maar ik wil eigenlijk niet die gast zijn (die hetzelfde voorspelt). Ik had ook Leclerc als winnaar getipt. Gewoon omdat de auto snel is en ik denk nog steeds dat het voordeel bij de start enorm zal zijn', doelt de Canadees op de sterke proefstarts van de Italiaanse renstal in Bahrein.

'Ik denk wel dat het team nog steeds gelooft dat Red Bull een voordeel heeft op het gebied van het energiebeheer', vervolgt Hinchcliffe. 'Ik heb Max dus op het podium en achter hem zullen Russell en Lando Norris uitvechten wie er als derde eindigt. Ik ga dan toch voor Lando om net iets anders te kiezen als Jolyon', sluit de oud-coureur af.