Mol en Plooij zien het somber in voor Aston Martin: 'Ik denk dat ze niet gaan rijden in Australië'

Jack Plooij schetst een beeld van een team dat aan de buitenkant indrukwekkend is, maar intern worstelt met hoe alles moet samenkomen. En dat begint volgens hem al bij de manier waarop Newey zich in die omgeving beweegt. Niet als druk pratende superster, maar als iemand die in zijn eigen wereld rondloopt, met het gevoel dat het project hem eerder opslokt dan draagt.

‘Het viel in de paddock in Bahrein op dat Adrian Newey helemaal alleen was. Echt overal, waar je ook kwam in die paddock, hij staat alleen met deze fantastische blik te kijken en er is bijna niemand die tegen hem praat’, zegt Plooij. ‘En dat is ook het probleem op dit moment bij Aston Martin, want hij is een genie. Die man heeft echt zoveel dingen in zijn hoofd en die wil dat doen en dat bereiken.’ Volgens Plooij is er daarmee ook een organisatorische mismatch ontstaan. ‘En daarom is het denk ik ook fout gegaan. Hij had nooit de teambaas moeten zijn.'

Aston Martin stapte dit jaar over naar Honda als motorleverancier en de verwachtingen waren torenhoog en samen wilden ze de top aanvallen, maar, zegt Plooij, dat komt er niet uit op de manier waarop je hem in de brochures verkoopt. ‘Het is gewoon niet gelukt. Want die motor kwam en dat chassis kwam en dat paste niet op elkaar.’ Daar komt volgens hem ook een culturele laag bij, omdat fouten toegeven binnen grote organisaties altijd ingewikkeld is, maar in Japan al helemaal. ‘En dan moeten ze in Japan nog gaan zeggen dat ze iets fout gedaan hebben. Dat is natuurlijk niet fijn, want die Japanners zijn heel bescheiden en trots.’

Plooij trekt op basis daarvan een keiharde conclusie voor het eerste raceweekend in Australië. ‘Ik denk dat Aston Martin de eerste race niet uit gaat rijden. Die gaan gewoon meteen de pitbox in.’ Dat is natuurlijk stevige taal, zeker zo vroeg in het seizoen, maar het laat vooral zien hoe groot hij de zorgen inschat: niet ‘we missen wat snelheid’, maar ‘we halen de finish niet eens’.

Olav Mol gaat in dezelfde lijn nog een stap verder en legt de nadruk op het verplichtingsdeel van het verhaal: je móét aan de start verschijnen. ‘Ik denk dat Aston Martin alleen maar naar Australië gaat om te voldoen aan de Concorde Agreement. Je moét komen, dus ze gaan er naartoe, één rondje rijden en dan zeggen ze: hij doet het niet. Want Aston Martin en Honda kunnen het zich niet veroorloven dat die auto na zes bochten naar de gallemiezen gaat.’ Mol trekt ook een bredere boodschap aan het falen van Honda en Aston Martin, dat flink investeerde om dit jaar aan de top mee te doen. ‘Het leuke aan de Formule 1 is dat je niet met alleen geld kan winnen, Formule 1-titels zijn niet te koop, ook niet voor Lawrence Stroll.’