Vasseur verduidelijkt woede-uitbarsting richting Italiaanse media: 'Dat is waar ik het over heb'

Over de nieuwe reglementen voor 2026 is in de voorbije maanden al flink wat gezegd en niet iedereen is een groot liefhebber van de weg die de F1 is ingeslagen. Max Verstappen stelde tijdens de wintertests in Bahrein nog dat hij weinig plezier beleefde aan het rijden in de nieuwe bolides. Hij noemde de F1 zelfs 'Formule E op steroïden'. De viervoudig wereldkampioen maakte duidelijk dat de F1 wat hem betreft ver weg moeten blijven van de elektrische raceklasse.

Verstappen was echter niet de enige die zijn zorgen uitte over de gekozen route. Toen het nieuwe reglement net bekend werd gemaakt, zag Williams-teambaas James Vowles het snelheidsverschil tussen de F1 en de F2 flink kleiner worden en hij sprak zelfs van een 'fundamentele mismatch'. Ook McLaren-teambaas Andrea Stella was kritisch, maar zijn waren niet de enigen.

Vasseur concludeert nu echter dat het allemaal niet heftig was als men vooraf dacht. 'Het zit in het DNA van de F1 om te klagen, maar ik denk dat iedereen positief verrast is', stelt de Ferrari-teambaas in een interview met Motorsport.com. 'Er werd gezegd dat we dicht bij F2 zouden zitten, maar we zijn maar twee à drie seconden langzamer dan in 2025, terwijl het vorig jaar tijdens de tests koeler was. Het algemene beeld is veel beter dan gevreesd werd', oordeelt Vasseur.

'Er zijn aandachtspunten, maar we staan aan het begin van een nieuwe technische cyclus. We moeten dingen aanpassen en verfijnen', stelt de Fransman dat er nog veel winst te boeken is in de komende maanden. 'Het belangrijkste is dat we een mooie competitie krijgen, waarbij twee of meer teams het tegen elkaar opnemen. Dat we dit jaar één of twee seconden langzamer zijn dan vorig jaar, doet er niet toe. Het gaat erom dat je een tiende sneller bent dan je rivalen', vindt Vasseur.

Voor Vasseur zal het zeer welkom zijn als Ferrari dit jaar daadwerkelijk één of meer tienden sneller is dan de concurrentie. Vorig jaar werd er in de Italiaanse media gesproken over de gang van zaken bij Ferrari, personeelswijzigingen en de positie van de 57-jarige Fransman, die zelfs ontslagen zou worden. Vasseur haalde in Canada fel uit richting de desbetreffende media. 'Het gaat niet om mijzelf, dat kan ik wel aan. Het gaat meer om de mensen van het team die op deze manier met hun naam worden genoemd. Ik vind het gewoon respectloos tegenover hen en de families', zei hij destijds.

Tegenover Motorsport.com gaat hij desgevraagd dieper in op de impact van de media. 'Het raakt mij niet persoonlijk. Toen ik het contract bij Ferrari tekende, was ik me bewust van de aandacht die mijn functie met zich mee zou brengen. Ik heb inmiddels de leeftijd en ervaring om me niet te laten beïnvloeden door geruchten van buiten', maakt Vasseur zich niet druk om de verhalen over zijn eigen positie.

'Maar je moet bedenken dat we veel mensen in de organisatie hebben, ook jonge engineers, die allemaal proberen te focussen op hun werk', gaat de teambaas verder. 'Het is meer dan eens voorgekomen dat ze in de media namen lazen van technici die op het punt stonden naar Maranello te komen. Ik wist dat die geruchten nergens op gebaseerd waren, maar degenen die deze functies bekleedden, maakten zich zorgen. En dat is begrijpelijk. Er kwam eens iemand naar mijn kantoor omdat zijn partner had gelezen dat hij ontslagen zou worden.'

'Dat is waar ik het over heb', stelt Vasseur dat de verhalen in de media daadwerkelijk directe gevolgen hebben. 'Ik heb er zelf geen last van, maar het is jammer dat dit voor onnodige problemen zorgt. Natuurlijk weet je dat dit bij de Formule 1, en met name bij Ferrari, hoort, maar het blijft menselijk om je zorgen te maken', sluit Vasseur af.