Frustraties hoe goed Verstappen is, Alguersuari lacht: 'Die klootzak maakt gewoon geen fouten!'

'Zij kwalificeren niet op 120 procent zoals Max dat doet', zei Alguersuari al, en dat blijft hij denken. Hij vindt het dan ook jammer dat Oscar Piastri en Lando Norris niet meer uit de MCL39 halen op zaterdagen, maar ziet in dat McLaren momenteel liever een goede auto heeft op zondag, wanneer de punten verdeeld worden. Op zondag blijft McLaren superieur, met name vanwege het beheren van de banden. 'Dat is wel echt een cruciaal punt', zegt F1-journalist Albert Fabrega in de After Lap-podcast.

'Op dat vlak liep McLaren vanaf het begin van het seizoen al uit', vervolgt de Spanjaard. 'De manier waarop zij alle luchtstromen rond de remschijven beheren is compleet anders geworden.' Alguersuari duidde al dat de McLaren veel grip heeft in de langzame bochten, terwijl de Red Bull in de snelle bochten erg rap is. 'Ik denk dat, als je kritiek moet hebben op McLaren, dat ze beter kunnen kwalificeren', zegt Alguersuari. 'Er had nog twee tienden in gezeten.'

Beide McLarens maakten echter fouten tijdens hun snelle runs in Q3. 'Ze haalden het duidelijk niet. Ze hebben geen perfecte ronde gereden', klinkt de Spanjaard kritisch. 'Lando weet dat ook. Of hij het nu heeft gezegd of niet, die laatste bocht kostte hem de pole. Dat is precies wat die klootzak Max altijd weet te verdedigen, want hij maakt gewoon geen fouten. Helemaal geen!' lacht de oud-coureur. 'Niemand haalt er meer uit dan hij.'

Verstappen maakte echter in de eerste bocht een klein foutje tijdens zijn snelle run. Op de boordradio gaf hij al aan dat hij dacht het te hebben verprutst. 'Zet wie je maar wilt in die auto, niemand haalt er meer uit dan hij', vervolgt Alguersuari. Fabrega denkt dat ook Verstappen er toch nog meer uit had kunnen halen. Hij bedoelt eerder op zondag dan op zaterdag. 'Max' strategie was duidelijk. Hij dacht: Red Bull kan niet strijden met McLaren. Die strijd is al verloren, dus ik ga proberen het gevecht van coureur tegen coureur aan te gaan.'

Tijdens de race kwam hij zowel Piastri als Norris tegen. Het duurde even voordat ze de viervoudig wereldkampioen konden passeren. 'Hij dacht: ik ga proberen hen fouten te laten maken. Wiel-aan-wiel. Daarin is Max een beest, en zijn de anderen nerveus', zegt Fabrega. 'Ik denk dat hij ze in het gevecht tot het uiterste wilde dwingen, zodat ze fouten zouden maken of naast de baan zouden raken. Dat lukte met Norris, want die wilde niet crashen en week uit. Toch kwam die strategie hem duur te staan.'

Uiteindelijk zakte Verstappen door zijn banden en konden beide McLarens bij hem wegrijden. 'Hij verloor veel tijd, waardoor hij de Mercedessen dicht bij zich hield', zegt de journalist. Hij ziet wel een kern van waarheid in de woorden van Norris, die zei dat Verstappen derde had kunnen worden. 'Hij had de pace om een gat te slaan en zonder problemen derde te worden. Hij koos voor het duel, en dat zorgde ervoor dat Russell binnen bereik bleef', zegt Fabrega.

Russell had ook geluk met de Virtual Safety Car en zijn pitstop. 'Heeft Max eruit gehaald wat erin zat? Ja', weet de Spanjaard zeker. 'Hij wist dat hij qua auto niet de betere coureur was. In gevechten is hij beter dan de rest, maar McLaren wist zeker dat ze de snellere auto hadden. Ze zeiden: laten we nog een ronde wachten, en nog een, en nog een, om daarna naar binnen te gaan. Net als Norris, die bij de start uitweek en het gevecht niet aanging, omdat hij wist dat hij na een paar ronden weer aan kon haken.'