Herbert zou overstap Verstappen zeer logisch vinden: 'Max is geen dwaas'

Het nieuwe seizoen staat voor de deur en volgens de meeste analisten lijkt de kans klein dat Verstappen opnieuw zijn wereldtitel weet te prolongeren. Red Bull lijkt na de testdagen een achterstand te hebben op McLaren, dat de Formule 1-wereld wist te verbazen met de snelheid tijdens de langere runs. Verstappen heeft eerder aangegeven dat hij simpelweg wil winnen in de Formule 1, waardoor een vertrek bij Red Bull zeker tot de opties behoort.

De Oostenrijkse renstal staat immers voor een spannend project. Red Bull Powertrains werkt samen met Ford aan een eigen krachtbron. Dat project moet zijn vruchten afwerpen om Verstappen aan boord te houden. 'Het draait allemaal om het totaalpakket', geeft Herbert aan bij CasinoAppes. 'Max weet heel goed hoe het intern bij Red Bull werkt. Maar er is nu een verandering, want de relatie die Red Bull met Honda had – en die zeer positief was – is beëindigd. Vanaf 2026 is er een ander scenario met Ford.'

'Er gaan geruchten dat het moeilijker is geweest dan verwacht en dat het niet zo positief is als ze hadden gehoopt. Dat maakt de beslissing een stuk makkelijker wanneer je weet dat het met de krachtbron niet helemaal volgens plan verloopt', vervolgt de voormalig Formule 1-coureur. Daarnaast is er één team dat zowel Honda als een topontwerper wist te strikken. 'Als je dan ook weet dat de motor waarmee je succesvol was bij Aston Martin zal zitten, samen met Adrian Newey, dan wordt het een logische keuze.'

Verstappen werd eerder dit jaar al in verband gebracht met een overstap naar Aston Martin. Lawrence Stroll zou namelijk een miljard pond overhebben om de viervoudig wereldkampioen naar Silverstone te halen. Herbert ziet Verstappen die stap wel maken. 'Max is geen dwaas. Hij zal ervoor willen zorgen dat hij op de plek zit die hem de beste kans biedt om races en een wereldkampioenschap te winnen. Als al die elementen niet goed werken bij zijn huidige team – zoals ik heb gehoord over de situatie met Ford – en er een kans komt bij Aston Martin, zou het me verbazen als Max die niet zou grijpen.'

Desondanks is loyaliteit één van de belangrijke waarden waar Verstappen zich aan wil houden. De Nederlander heeft immers een contract tot en met 2028. Herbert denkt niet dat Verstappen een kans bij een kampioensteam zou laten liggen om bij Red Bull te blijven uit loyaliteit. 'Zou je de beste plek opgeven alleen om trouw te blijven aan iets dat de afgelopen jaren goed voor je is geweest? Zo werken coureurs niet. Zo werkt Max niet. Max is er om te winnen. En zoals hij dit jaar heeft gezegd: het draait allemaal om winnen. Dat is precies wat hij wil.'

Daarnaast weet Herbert dat het contract van Verstappen hem in staat stelt om eerder te vertrekken. 'Christian (Horner, red.) heeft gezegd dat Max nergens heen gaat. Ik weet dat hij een contract heeft tot 2028, maar contracten betekenen niets als de prestaties er niet zijn. Kampioenen die ik heb gekend, hebben altijd een prestatieclausule gehad', aldus de oud-Formule 1-rijder. Helmut Marko heeft eerder al toegegeven dat er prestatieclausules in het contract van Verstappen staan.