Marko onthult contractuele situatie van Verstappen en is voorzichtig richting 2026

In 2024 werd er vooral veel gesproken over een overstap van Verstappen naar Mercedes. Achter de schermen was het onrustig bij Red Bull, en richting de zomermaanden ging het ook sportief gezien niet de goede kant op. Toto Wolff zag zijn kans om het gesprek met Verstappen aan te gaan, nadat Lewis Hamilton in februari al aankondigde dat hij de Zilverpijlen zou verruilen voor een rode Ferrari.

Verstappen gaf toe dat er gesprekken met Mercedes hebben plaatsgevonden, maar besloot in de zomerstop definitief dat hij in 2025 bij Red Bull zou blijven. Daardoor blijft er nog onzekerheid richting 2026. Volgend jaar gaan de reglementen volledig op de schop, zowel met het chassis als de krachtbron. Mercedes wordt gezien als een van de favorieten als het op de krachtbron aankomt, en volgens onder meer Adrian Newey zal de krachtbron in 2026 bepalend zijn.

Naast Mercedes heeft ook Aston Martin een interessante positie, omdat het met Honda en Adrian Newey twee partners heeft uit het succesverhaal van Verstappen bij Red Bull. Newey is vanaf 1 maart werkzaam voor het Britse team, terwijl Honda komend seizoen de overstap maakt. Red Bull verkeert juist in onzekerheid, omdat het met Red Bull Powertrains voor het eerst de uitdaging aangaat om haar eigen krachtbronnen te ontwikkelen.

Marko beseft dat het mogelijk is dat Red Bull Powertrains niet meteen uit de startblokken zal schieten, en dat kan van invloed zijn op de keuze van Verstappen. 'Er staan prestatieclausules in zijn contract, maar laten we voor nu maar even ervan uitgaan dat we geen echt nadeel hebben qua motor. Een nadeel van een of twee tienden is te overbruggen voor Max', zo lijkt Marko bij oe24 zich nu al vooral op schadebeperking te richten in 2026.

Met een mogelijk vertrek voor Verstappen komt ook meteen de volgende vraag aan bod: stel dat Verstappen in 2026 naar een ander team vertrekt, gaat Marko dan mee? 'Dat is allemaal pure speculatie. We willen graag de vijfde wereldtitel op rij winnen, dat is waar we ons op concentreren. We slaagden daar niet in met Sebastian Vettel', zegt Marko over zijn andere viervoudige kampioen. Marko heeft al vaker gezegd dat hij vooral nog in de Formule 1 actief is vanwege Verstappen en de nalatenschap van Dietrich Mateschitz.

In Liam Lawson beschikt Verstappen in ieder geval over een nieuwe teamgenoot in 2026. De 23-jarige Nieuw-Zeelander zal zich staande moeten houden naast Verstappen, en Marko geeft de jongeling dan ook een duidelijk doel mee. 'Hij moet constant punten pakken, en Max proberen te helpen waar mogelijk.' Marko heeft eerder al gezegd dat Lawson moet proberen om het verschil tot drie tienden van een seconde te beperken.