Hezemans ontkracht uitspraak van Wolff: 'Verstappen reed in niemandsland'

Mike Hezemans vindt het te vroeg om serieus te geloven in de titelkansen van Max Verstappen. De wereldkampioen straalde na zijn zege vertrouwen uit dat hij vaker competitief kan zijn, maar wees ook op de grote achterstand van Verstappen. Hezemans is het qua titelkansen dan ook niet eens met McLaren-teambaas Andrea Stella en reageerde ook op een uitspraak van Toto Wolff.

Verstappen won voor het eerst sinds Canada en Spanje in 2024 weer twee Grands Prix op rij. Dat roept de vraag op of hij in de komende zeven raceweekenden ook zo kansrijk is. 'Nadat Max in Monza won, dacht ik wel dat hij hier ook een kans heeft', geeft Hezemans in de nabeschouwing van Viaplay aan. Op beide circuits gebruiken de teams minder neerwaartse druk, en op die circuits is McLaren al vaker kwetsbaar geweest. Hetzelfde zal later dit seizoen voor Las Vegas gelden.

Wolff is te optimistisch

Hezemans vindt het te vroeg om te concluderen dat Red Bull Racing nu op alle circuits tot de kanshebbers behoort. 'Nu moeten we het gaan zien in Singapore. Daar heb je een totaal andere auto nodig', geeft de in Miami woonachtige analist aan. 'Als hij die óók kan winnen, dan begin ik ook weer in het kampioenschap te geloven. Qua strategie zit Red Bull er altijd bovenop', concludeert Hezemans goedkeurend.

In theorie is Singapore bijna het slechtst denkbare scenario voor Red Bull: het circuit zit vol met hobbels, vereist veel neerwaartse druk, de bandenslijtage ligt hoger dan in Bakoe, en de hoge temperaturen zorgen voor oververhitting van de banden. Het raceweekend zal daarom een echte lakmoesproef voor Red Bull worden. Het Oostenrijkse team heeft het dit jaar vaak lastig gehad met oververhitting van de banden, maar de kans is groot dat dit onderdeel verbeterd is nu de balans ook beter is.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vervolgens komt Toto Wolff in de uitzending. De Oostenrijker besprak Verstappens titelkansen, en gaf ook toe dat George Russell dichter achter Verstappen had kunnen eindigen als hij zich als tweede had gekwalificeerd. 'Russell was wel ziek, maar ik denk niet dat hij veel dichter bij Max had kunnen eindigen', meent Hezemans, die aanstipt dat Verstappen met reserve rondreed. 'Max reed in niemandsland en in de voorlaatste ronde reed hij nog vier tienden sneller dan de rest met de snelste rondetijd.'

Geklungel van McLaren

Piastri was de schlemiel van het weekend en bood Verstappen en Norris een ideale kans. Verstappen sloeg toe, maar Norris greep naast een goed resultaat. 'Lando Norris had minimaal tweede moeten worden. Hij heeft het in de kwalificatie al verprutst', beseft de Viaplay-analist. 'Als Piastri zo'n slecht weekend heeft, moet je meer dan zes punten pakken. Je ziet wel dat de McLaren een fantastische auto is, als ze vooraan wegrijden. In het verkeer is het niet echt een fantastische auto. Norris kwam eigenlijk nergens.'

Norris werd daarbij wederom niet geholpen door McLaren. In Zandvoort viel zijn auto stil, in Monza had hij een trage pitstop, en in Bakoe ging het wederom mis met de bandenwissel. 'Dat was superslecht. Ze wilden een undercut op Yuki Tsunoda doen, en dat mislukte compleet.' Norris kwam zo weer achter Liam Lawson en Charles Leclerc terecht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull zet stappen

Stella laat vervolgens aan Viaplay weten dat hij Verstappen nog altijd als een bedreiging ziet. Daar moet Hezemans nog een beetje om grinniken. '69 punten is nog steeds heel veel, maar als Max in Singapore poleposition pakt en wint, dan is hij wel echt een bedreiging', lacht Hezemans, die voorlopig niet in een vijfde wereldtitel van Verstappen gelooft.

Red Bull maakt echter wel sprongen vooruit, en dat geeft Hezemans nog enige moed. 'De auto wordt in ieder geval beter. Het is ook goed voor Tsunoda zelf, dat hij dat zelfvertrouwen weer wat meer vindt. Laurent Mekies gaf ook de nieuwe vloer in België aan Tsunoda', zo vindt hij het slim dat Mekies ervoor wil zorgen dat Red Bull niet langer een eenmansteam is.