Kalff vergelijkt Verstappen met voetballegende: 'Eén op één vergelijkbaar'

Max Verstappen zag zijn achterstand in het kampioenschap na zijn uitvalbeurt in Oostenrijk groeien tot maar liefst 61 punten en de Red Bull Racing-coureur lijkt niet meer in een vijfde achtereenvolgende wereldtitel te geloven. Allard Kalff is iets minder pessimistisch over de kansen van de Nederlander, die hij heel hoog heeft zitten. De voormalig autocoureur maakt zelfs een vergelijking met een voetbalicoon.

Op het thuiscircuit van Red Bull hoopte Verstappen te kunnen scoren, maar het werd al snel duidelijk dat het team van McLaren een flink streepje voorhad op de rest van het veld. Toen Verstappen tijdens zijn laatste poging in Q3 ook nog eens van zijn gas moest vanwege een gele vlag, was alle hoop op een strijd met McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri eigenlijk al vervlogen. Een dag later zat het opnieuw niet mee. Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli ging in bocht drie opzichtig in de fout en hij nam Verstappen mee in zijn val.

Aan de voorkant van het veld trokken beide McLaren-mannen zich daar niks van aan en het team uit Woking boekte voor de vierde keer dit seizoen een dubbelzege. Norris was ditmaal Piastri de baas en dat was dan nog het enige lichtpuntje voor Verstappen, want de WK-leider scoorde zo niet het maximale aantal punten. Toch gaf de viervoudig wereldkampioen aan niet meer met het kampioenschap bezig te zijn. De 27-jarige Limburger ziet zichzelf niet meer als een serieuze kanshebber.

Kalff durft nog te hopen

Kalff probeert in De Oranjezomer nog positief te blijven. 'Ja, dat zegt hij zelf', reageert de Viaplay-analist op de opmerking van presentator Johnny de Mol dat Verstappen zelf denkt dat het kampioenschap voor hem voorbij is. 'Maar als je even een jaar teruggaat, toen gingen we weg uit Oostenrijk en had Verstappen volgens mij een voorsprong van 85 punten. En aan het einde werd het toch nog spannend. Nu heeft hij zestig punten achterstand, dus dat zijn er al 25 minder dan hij een jaar geleden als voorsprong had', houdt Kalff de moed erin.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Komend weekend in Silverstone zou Verstappen mogelijk weer terug kunnen slaan en daarnaast komen er ook weer een aantal updates aan voor de RB21. 'Nu heb ik nooit zo veel vertrouwen in updates, maar laten we dan maar een klein beetje hoop hebben. Silverstone is een circuit met veel snelle bochten. Daar is de Red Bull-auto meestal erg goed en Max is altijd goed. Het is wel hoop hè, niet echt vertrouwen', maakt Kalff een duidelijk onderscheid.

'Als hij nu op de eerste startrij kan staan en je kan tussen die McLarens terechtkomen, dan kan je ze onder druk zetten', noemt Kalff een gunstig scenario voor Verstappen op. 'Dan kunnen ze niet hun eigen spelletje spelen. En als mensen onder druk staan, gaan ze vanzelf fouten maken. Dus dat moet er gebeuren. Er zijn nog dertien wedstrijden te gaan, de bal is rond en het is elf tegen elf', gooit Kalff er een paar bekende uitspraken van voetbalicoon Johan Cruijff tegenaan.

Vergelijking met voetballegende

Vervolgens komt ook de ontmoeting tussen Verstappen en de in 2016 overleden Cruijff ter sprake. Kalff ziet namelijk een overeenkomst tussen beide sporthelden. 'Als je kijkt naar de grootheid van Cruijff en Verstappen en als je die twee met elkaar vergelijkt, met wat Cruijff heeft gedaan voor het voetbal in Nederland en misschien wel wereldwijd en wat Verstappen doet voor de autosport in Nederland en wereldwijd, dat is één op één vergelijkbaar', aldus Kalff.