Kravitz verwacht dat Verstappen bij Red Bull blijft: "Halve werk al gedaan"

Verstappen wordt al enige tijd in verband gebracht met een overstap naar een ander team. Vorig jaar werd Mercedes veelvuldig genoemd als de nieuwe werkgever van de viervoudig wereldkampioen en nu zou regerend constructeurskampioen McLaren dicht bij het vastleggen van de 28-jarige Nederlander zijn. Vooralsnog is er echter nog niets bekendgemaakt, maar verschillende bronnen meldden onlangs dat er in Woking een meerjarig contract klaarligt voor Verstappen.

Raymond Vermeulen stelde vorige week echter dat Verstappen in principe van plan is om zijn huidige contract bij Red Bull, dat nog tot en met het einde van 2028 duurt, uit te dienen. Toch zullen de prestaties van de Oostenrijkse renstal ongetwijfeld meewegen in het besluit. In Spa-Francorchamps mocht Verstappen voor de derde keer in 2026 plaatsnemen op het podium en dat is volgens Kravitz een zeer belangrijk gegeven.

Op de vraag hoe lastig het voor Red Bull is om Verstappen tevreden te houden, stelt de Brit dat de formatie uit Milton Keynes al op de goede weg is. "Ze hebben het halve werk al gedaan door hem weer op het podium te krijgen", stelt Kravitz in een uitzending van Sky Sports News. Red Bull redeneert als volgt: als je Max Verstappen tevreden houdt, blijft hij bij het team. Hij gelooft dat hij races kan winnen, en dat geweldige gevoel van overwinningen en het winnen van kampioenschappen zorgt ervoor dat hij graag bij het team blijft. Hij zou naar McLaren kunnen kijken en zeggen dat zij er niet beter voorstaan."

Kravitz stelt dat McLaren momenteel geen betere uitdager voor Mercedes is dan Red Bull. "Dan kan hij dus net zo goed blijven", vindt de analist van Sky Sports. "Het halve werk is dus gedaan door Verstappen weer op het podium te krijgen. De andere helft is hem ervan te overtuigen dat het upgrade-pakket dat Red Bull onlangs op de auto heeft gezet, ook daadwerkelijk werkt. Ze zijn daar al een heel eind mee op weg, zeker wat betreft die achtervleugel", doelt Kravitz op de door Verstappen bekritiseerde Macarena-vleugel, die voor Spa-Francorchamps van de RB22 werd gehaald.

"Red Bull zegt dat dit probleem inmiddels is opgelost", vervolgt Kravitz. "De oude vleugel leek in Spa prima te werken, dus ze zouden vast kunnen houden aan deze versie. Maar technisch directeur Pierre Waché zei afgelopen weekend in een interview dat ze de mechanische oorzaak hebben gevonden. Ze hebben het probleem verholpen en de FIA daarvan op de hoogte gesteld. En als ze Max gerust kunnen stellen en tegelijkertijd de RB22 nog wat sneller kunnen maken, dan denk ik dat hij blijft."

Kravitz stelt desgevraagd dat er momenteel ook weinig kansen zijn voor Verstappen bij andere teams. "Ik denk dat McLaren op dit moment de enige mogelijke optie voor hem is, maar zij zitten in een lastige situatie. Ze zijn erg tevreden over hun twee coureurs. Lando Norris was, volgens sommigen, de snelste coureur op het circuit van Spa-Francorchamps. En als hij niet als dertiende was gestart vanwege een gridstraf voor een motorwissel, had hij wellicht de strijd om de overwinning kunnen aangaan met Leclerc en Antonelli. Lando was dat weekend ontzettend snel. Oscar Piastri heeft weliswaar zijn eigen kleine probleempjes, maar hij is erg gelukkig binnen het team en de sfeer is goed."

"Het probleem is dus dat er geen plek voor hem is bij McLaren. Daarom denk ik dat Max zal blijven. Maar McLaren lijkt op dit moment de enige serieuze optie te zijn. Mercedes lijkt tevreden te zijn met Kimi Antonelli. Ze denken dat hij waarschijnlijk net zo snel is als Verstappen. Een gewaagde uitspraak, maar dat is wel wat ze denken. En ze vinden George Russell voorlopig een goede teamgenoot voor Antonelli. Daarom denk ik dat Max bij Red Bull blijft", aldus Kravitz.