McLaren-coureur zag positieve signalen bij Red Bull: "Max had bijna weer een glimlach op zijn gezicht"

Red Bull begon zeer moeizaam aan het huidige seizoen, maar lijkt sinds Miami de weg naar boven te hebben gevonden. Het upgradepakket dat de Oostenrijkse renstal op het Miami International Autodrome introduceerde toonde dit al aan, maar ook in Canada leken een paar updates het gewenste effect te hebben. Max Verstappen behaalde op zondag namelijk zijn en Red Bulls eerste podiumplaats van het seizoen en Isack Hadjar scoorde met een vijfde plaats zijn beste resultaat in dienst van de formatie uit Milton Keynes.

Wat dit resultaat bijzonder maakt, is dat het inmiddels twee jaar geleden was dat Red Bull voor het laatst met twee auto's in de top vijf wist te eindigen. In Miami won Lando Norris weliswaar de Grand Prix, zijn eerste in de koningsklasse van de autosport, maar eindigden Verstappen en Sergio Pérez destijds op respectievelijk de tweede en de vierde plaats. In Canada veroverden de Red Bull-mannen dus de derde en vijfde plaats, maar dat resultaat kwam voor Richard Verschoor aanvankelijk toch nog wel een beetje als een verrassing.

"Dit hadden we na de sprintkwalificatie en -race niet verwacht", zegt de Nederlander, die sinds dit seizoen deel uitmaakt van het McLaren-programma, in het Ziggo Sport Race Café. "Toch hebben ze wel weer heel goede stappen gezet." Jack Plooij benadrukt wel dat dit resultaat zonder enig geluk niet mogelijk was geweest. "Ze hadden ook wel een beetje mazzel, want er zijn er ook drie tussenuit gevallen", doelt de voormalig pitreporter op de uitvalbeurt van George Russell en de verkeerde bandenkeuze van McLaren, die ervoor zorgde dat Norris en Oscar Piastri al vroeg naar binnen moesten en ver terugvielen.

Verschoor geeft Plooij gelijk, maar stelt vervolgens dat dit soort dingen er ook bij horen. De voormalig Formule 2-coureur herhaalt nogmaals dat er wat hem betreft duidelijk een opwaartse lijn in de prestaties van Red Bull zit. Dat ziet Verschoor ook voorzichtig terug in de uitstraling van Verstappen. "Max had ook weer een glimlach, of bijna een glimlach, op zijn gezicht", zegt de 25-jarige coureur uit Benschop. "Het was positief, maar het moet nog wel echt een stuk beter", beseft Verschoor dat dit slechts een eerste stap in de goede richting is.

De podiumplaats was hoe dan ook wel echt een opsteker voor Verstappen en Red Bull, maar dat was niet het enige hoogtepunt. De viervoudig wereldkampioen staat erom bekend erg van gevechten op de baan te houden en in Canada had er één met zijn rivaal van 2021, Hamilton. "Dat gevecht tussen Verstappen en Hamilton in de laatste ronden was leuk", vindt Plooij. Ook Verschoor heeft er met plezier naar gekeken, maar hij vindt het ook vooral fijn voor Hamilton. "Hij is wel weer een beetje zijn vorm aan het terugvinden. Dat vind ik wel leuk om te zien", aldus Verschoor.