Montoya begrijpt de Formule 1: 'Stel je voor dat Verstappen zou zeggen: het is een ramp'

De Formule 1 liet de testdagen in Barcelona achter gesloten deuren plaatsvinden. Dat zorgde voor enige chaos, aangezien de beveiliging stevig moest ingrijpen om verslaggevers weg te sturen. Dat schept geen ideaal beeld van de sport. Toch reageert Montoya bij AS Colombia opvallend mild. 'Ze hebben besloten dat het beter is dat de pers niet aanwezig is, zodat niemand te veel kan verklappen.'

Daar kan de voormalige coureur zich in vinden. 'Stel je voor dat na de eerste tests met de nieuwe auto iemand als Max Verstappen zou zeggen: 'Het is een ramp, deze auto’s trekken op niets.' Dat zou niet goed zijn. Ze hebben korte interviews met de coureurs vrijgegeven, maar iedereen is positief. Ze zijn allemaal aangenaam verrast door de auto. Ik vind het wel leuk, ik ben benieuwd in welke richting het zal gaan.'

De meest opvallende conclusie van de eerste testdagen is dat de Red Bull-motor verrassend goed presteert. Nochtans bouwden Red Bull Powertrains en Ford voor het eerst samen een motor voor een Formule 1-bolide. De verwachting bij velen was dat die combinatie het moeilijk zou krijgen. 'Ik wist dat de Ford-motor de betrouwbaarheid en het vermogen zou hebben die ze wilden,' toont Montoya zich niet verrast.

De zevenvoudig Grand Prix-winnaar luisterde aandachtig naar de opmerkingen vanuit het kamp van Red Bull. 'Ze maken zich meer zorgen over de elektronische systemen dan over de betrouwbaarheid van de motor, wat zou verklaren waarom ze tot nu toe niet veel problemen hebben gehad. Ze beschikken echter nog niet over de juiste bestuurbaarheid.' Montoya verwacht dan ook dat Max Verstappen en Isack Hadjar nog voor uitdagingen komen te staan. Vervolgens schetst hij de grootste aandachtspunten voor Red Bull. 'Het gaat om hoe goed de motor wordt benut, hoe soepel het vermogen wordt afgeleverd in combinatie met alle systemen en om de integratie van die systemen. Dat is allemaal nieuw. Een team als Aston Martin krijgt dit van Honda, en Honda beschikt over alle informatie van de afgelopen jaren.'

Bij Red Bull is men volgens Montoya niet naïef. 'Ze weten dat ze hieraan moeten werken en dat alle systemen op elkaar moeten worden afgestemd. Dit is nieuw voor een team als Red Bull, maar ze beschikken over veel ingenieurs met ervaring.' Die ervaring kan van grote waarde zijn, al waarschuwt Montoya dat Red Bull voor een zware opgave staat. 'De manier waarop het vermogen wordt ingezet, zal niet meteen ideaal zijn en er zullen storingen optreden. Ik denk dat Red Bull het op dit vlak moeilijk zal krijgen. De Mercedes-motor daarentegen is constant, voorlopig tenminste.'

De sterke eerste testweek van Red Bull zou dus ook een vertekend beeld kunnen geven. In de fabriek in Milton Keynes is duidelijk hard gewerkt, en het is een opsteker dat in Barcelona meer dan 300 ronden werden afgelegd. Voor euforie is het echter nog veel te vroeg. Om volledig klaar te zijn voor het nieuwe seizoen, zal het team het ontwikkelingswerk zorgvuldig moeten voortzetten.