Montoya krijgt de les gelezen na harde kritiek op Verstappen: "Zo'n bijzonder talent"

Verstappen kende zijn beste start van het seizoen in Miami. Even leek het erop dat hij de leiding kon grijpen bij de start door de goed gestarte Charles Leclerc uit te remmen. De Monegask kruiste echter voorlangs en sneed om Verstappen heen bij de tweede bocht. De Red Bull Racing-coureur had op dat moment al een moment van onbalans. De achterkant van zijn Red Bull brak uit, maar na een spin bleef Verstappen in de top tien rijden.

"Hij heeft zo'n bijzonder talent!" luidt de eerste reactie van Palmer in de nabeschouwing van F1TV als de start van Verstappen ter sprake komt. "Hij kan een auto laten spinnen en precies op het juiste moment weer verder rijden", weet de Brit. Sinds de eerste woorden van Palmer trekt Montoya een bedenkelijk gezicht. "Noem je dit talent?" vraagt hij verontwaardigd aan zijn collega.

"Ja", reageert Palmer stellig. "Ik vond het puur geluk", zo maakt Montoya duidelijk dat hij niet zou kunnen wat Verstappen doet. Palmer is echter wat analytischer ingesteld en gebruikt de database in zijn hoofd meteen om Montoya de les te lezen. "Als je dit zo vaak doet als Max, kun je alleen maar concluderen dat het echt talent is." Montoya laat met een triomfantelijke uitdrukking zien dat hij het daar niet mee eens is, maar komt niet verder dan een 'oké'.

Palmer is echter nog niet klaar met zijn verhaal. "Als je auto spint, verandert je gezichtsveld constant..." opent Palmer, die dan wordt onderbroken door de Colombiaan. "Als een auto spint, vertraag je altijd", stipt Montoya aan. Palmer houdt echter vast aan zijn standpunt. "Het gebeurt alleen lang niet altijd dat de auto daarna alweer de juiste kant opwijst. Dit is heel zeldzaam. Je hebt een marge van zo'n tien graden om na een 360 weer rechtdoor te kunnen rijden."

Waar Palmer dus uitlegt dat het helemaal niet zo makkelijk is om te doen wat Verstappen regelmatig doet, weigert Montoya het talent van de Nederlander te erkennen. Sterker nog, Verstappen legde zelf uit dat hij zijn auto bewust in een spin gooide toen hij merkte dat hij de controle begon te verliezen. Zo kreeg hij de situatie snel onder de knie en eindigde hij niet zijwaarts of achterstevoren in de muur. Met dank aan dat talent kon hij alsnog zijn beste seizoensresultaat pakken.

"Je hebt het rempedaal, het stuur, en de koppeling. Je moet die drie allemaal op het juiste moment loslaten. Max doet dit elke keer goed", weet Palmer. Montoya doet zijn uiterste best om niet onder de indruk te zijn. "Ja, zodra je het gas loslaat, stopt de auto met spinnen, ja", merkt de voormalige coureur van Williams en McLaren op, die daarbij duidelijk een denigrerende houding naar Palmer aanhoudt, alsof de Brit hem kan vertellen wat hij nog niet weet.

Palmer heeft zijn feitenkennis op orde en wint de discussie door zijn eigen encyclopedie te raadplegen, terwijl hij de onderbreking van Montoya inmiddels negeert. "Vorig jaar deed Max hetzelfde in Stowe op Silverstone. Ik weet nog dat hij in die race op de Hockenheimring, die hij won (in 2019, red.), ook een mooie pirouette deed. Toen verloor hij maar iets van anderhalve seconde. De geschiedenis die Max heeft met spinnen om vervolgens weer door te rijden en nauwelijks tijd te verliezen, is overtuigend."

"Hij verloor in de eerste ronde maar zeven plekken, terwijl hij voor het hele veld spinde." Verstappen heeft nog veel andere spins en halve spins achter zijn naam staan. Zo had hij halve spins in Brazilië 2014, Brazilië 2016, China 2017, en Italië 2018. Daarnaast had hij volledige spins in Abu Dhabi 2016, Australië 2018, Hongarije 2022, en Abu Dhabi 2024. In het laatste geval was het verschil met Oscar Piastri overduidelijk: waar Verstappen meteen de goede kant opreed en de openingsronde als elfde afsloot, eindigde Piastri achterstevoren en reed hij vijf seconden achter de voorlaatste coureur.