Oud-coureur brandt Verstappen volledig af: "Iedereen roept maar dat hij ongelofelijk is"

Montoya heeft drie kritiekpunten op Verstappen. Ten eerste wijst hij op de fout die Verstappen maakte bij zijn pitstop. Verstappen kwam met de buitenkant van zijn rechterachterwiel enkele millimeters buiten de witte lijn bij de pitsuitgang. Na vier uur de beelden te hebben bestudeerd kreeg Verstappen een tijdstraf van vijf seconden. Montoya had daar veel minder lang voor nodig. "Ik heb het gezien. Hij ging over de witte lijn. Het scheelde niet veel, maar hij ging er wel overheen", zegt de Colombiaan bij Chequered Flag Podcast.

Damon Hill geeft aan dat het een marginale overtreding moet zijn geweest. "Zelfs bij de FIA konden ze het niet zien. Het duurde eeuwig voordat ze hem bestraften", kaart de wereldkampioen van 1996 aan. Montoya houdt echter vol en noemt de straf terecht. "Het is heel eenvoudig. Als daar een paaltje staat en je raakt het paaltje, dan krijg je ook een straf." De voormalige coureur vindt de omstandigheden juist een reden om het een grote fout te noemen. "Dit gebeurde onder de Safety Car! Ik herhaal, dit gebeurde onder de Safety Car", roept hij uit.

Montoya ergert zich er ook aan dat veel analisten van mening zijn dat Verstappen zijn genialiteit toonde door bij de start te spinnen. De achterkant van de Red Bull brak uit, waarop Verstappen zelf ervoor koos om de auto zo snel mogelijk in een spin te gooien en voorwaarts momentum te houden. "Iedereen roept maar dat Max Verstappen ongelofelijk was", zo wijst hij onder meer naar Martin Brundle, Jolyon Palmer, en David Coulthard.

"Ze roepen dat hij zijn spin geweldig onder controle hield. Dat was puur geluk", vindt Montoya, die blijkbaar nog niet heeft opgemerkt dat Verstappen al vaker gespind is en altijd de controle over zijn auto weet te behouden, waardoor hij zelden crasht. De laatste keer dat Verstappen, zonder incident met andere coureurs, uit een race crashte, was in Monaco 2016. Dat is inmiddels 212 Grands Prix geleden.

"Ik heb niks tegen Max", houdt Montoya vol. "Hij racet hard en dat waardeer ik aan hem, maar aan het einde van de race vocht hij tegen andere coureurs om zijn positie te verdedigen. Als iemand je eenmaal inhaalt, is de beste manier om niet door anderen ingehaald te worden om te stoppen met vechten en gewoon aan te sluiten. Hij bleef maar vechten en nodigde zo steeds meer mensen uit om hem in te halen. Ik vroeg me af waarom hij zichzelf benadeelde."

Hill was het niet eens met de eerste twee punten van Montoya, maar kan zich hier wel in vinden. "Hij laat mensen weten dat hij altijd bereid is om voor elke millimeter te vechten. Soms denk ik ook dat hij zijn energie verspilt. Het is gewoon niet slim." Beide analisten denken dat Verstappen wellicht voor George Russell had kunnen eindigen, als hij minder energie in de duels met Kimi Antonelli, Lando Norris, Charles Leclerc, en Oscar Piastri had gestoken.

Montoya sluit zijn betoog af met een voorspelling. "Ik denk dat Kimi en Max dit jaar een keer samen gaan crashen. Dat meen ik echt. Dit is mijn mentaliteit: wil je dit spel spelen? Kom maar op en dan brengen we de auto in stukken terug. Dat is de enige manier om Max te stoppen, want dan doet hij het nooit meer." De Colombiaan denkt dus dat Antonelli diezelfde mentaliteit zal aanhouden, ook als de Italiaan voor een wereldtitel strijdt en Verstappen voor dagsuccesjes.