Montoya ziet Hamilton Ferrari-deur dicht houden: "Hij gaat niet met pensioen"

Voor Bearman kan daardoor een lastig timingprobleem ontstaan. De Haas-coureur maakte in 2024 namens Ferrari een indrukwekkend Formule 1-debuut in Saoedi-Arabië en behoort nog altijd tot de Ferrari-familie. Eind juli benadrukte hij opnieuw dat rijden voor de Scuderia zijn droom is, maar hij gaf tegelijkertijd aan niet jarenlang op een vrij stoeltje te willen wachten. Intussen dient met Ferrari-junior Rafael Câmara alweer een volgende kandidaat zich aan.

Juan Pablo Montoya begrijpt waarom Bearman zich publiekelijk volledig op zijn huidige situatie blijft richten. "Wat moet je anders zeggen?", vraagt de Colombiaan zich af in de MontoyAS-Podcast. "Ga je publiekelijk zeggen: 'Nee, ik zou Ferrari zonder problemen verlaten'? Dat doet niemand." Volgens Montoya zeggen dergelijke loyaliteitsverklaringen weinig over wat er achter de schermen op de rijdersmarkt gebeurt, omdat coureurs hun kaarten doorgaans pas laten zien wanneer een overstap definitief is.

"Hij zou vandaag bij wijze van spreken al een contract met Mercedes getekend kunnen hebben en nog steeds zeggen dat hij honderd procent toegewijd is aan Ferrari", vervolgt Montoya. "Dat is nu eenmaal de aard van deze sport." Toch denkt de voormalig Formule 1-coureur dat Bearmans voorkeur op dit moment oprecht is. "Hij hoopt de volgende Ferrari-coureur te worden. Om die kans te behouden, moet hij voorlopig rustig blijven zitten en afwachten."

Juist dat wachten kan volgens Montoya langer duren dan Bearman lief is. Hamilton staat na elf Grands Prix met 169 punten tweede in het kampioenschap en heeft dit seizoen bovendien zijn eerste Grand Prix-zege voor Ferrari geboekt. Leclerc staat vierde met 138 punten. De officiële looptijd van Hamiltons contract is nooit exact bekendgemaakt; Ferrari omschreef de overeenkomst als meerjarig, terwijl er al langer wordt gesuggereerd dat die tot eind 2027 loopt.

Montoya verwacht zelfs dat Hamilton daarna nog niet noodzakelijk stopt. "Hamilton gaat in ieder geval de komende twee of drie jaar nergens heen", stelt hij. "Als Ferrari blijft presteren zoals het nu doet en Hamilton op dit niveau blijft rijden, dan stopt hij niet." Die voorspelling botst nadrukkelijk met Bearmans eigen tijdlijn. De 21-jarige Brit gaf recent aan dat drie, vier of vijf jaar wachten hem mogelijk zijn beste jaren zou kosten.

Daarmee ontstaat nog een risico voor Bearman: tegen de tijd dat er wél een Ferrari-stoeltje beschikbaar komt, kan de interne pikorde veranderd zijn. Montoya noemt daarbij specifiek Rafael Câmara. De Braziliaan maakt deel uit van de Ferrari Driver Academy en staat na negen Formule 2-rondes derde in het kampioenschap met 145 punten. Hij won dit jaar al twee hoofdraces en pakte vier polepositions. Ook reed hij inmiddels voor het eerst met een Formule 1-auto van Ferrari.

"Het probleem is dat er tegen die tijd misschien iemand anders opstaat die Ferrari interessanter vindt", legt Montoya uit. "Als Câmara bijvoorbeeld naar de Formule 1 komt en Ferrari hem aantrekkelijker vindt, dan kan Bearman zijn kans zomaar kwijtraken." Die dreiging is niet volledig theoretisch: Câmara wees onlangs juist naar Bearmans route via de Ferrari Driver Academy en Haas als inspiratie voor zijn eigen poging om de Formule 1 te bereiken.

Ook Kimi Antonelli ziet Montoya niet snel als oplossing voor Ferrari wanneer Hamilton uiteindelijk stopt. Ondanks zijn Italiaanse nationaliteit verwacht hij dat de huidige kampioenschapsleider langdurig aan Mercedes verbonden blijft. Antonelli staat momenteel met 219 punten bovenaan en zijn overeenkomst wordt gezien als onderdeel van een langetermijnproject van Mercedes. "Antonelli blijft volgens mij minstens zes of acht jaar bij Mercedes voordat hij überhaupt aan een overstap denkt", zegt Montoya. "De mensen bij Mercedes zijn daar altijd heel tevreden. Ik zie hem dus niet zomaar vertrekken."