Oud-coureur kritisch op Antonelli: "Als ik Wolff was, zou ik daar niet blij mee zijn geweest"

Mercedes heeft dit jaar duidelijk de touwtjes in handen en de coureurs van de Duitse renstal konden in Canada voor het eerst echt met elkaar vechten. In de Grand Prix kwam de spannende strijd tussen beide heren vroegtijdig ten einde omdat de W17 van Russell plotseling stilviel. Een dag eerder troffen Russell en Antonelli elkaar ook al in de sprintrace. In deze korte race was de frustratie bij laatstgenoemde coureur duidelijk merkbaar en Wolff besloot in te grijpen.

Antonelli was het niet eens met de manier waarop Russell zijn positie verdedigde in bocht 1 en de 19-jarige Italiaan wilde een straf voor zijn teamgenoot. Toen er niets gebeurde, bleef de WK-leider er, tot de onvrede van Wollf, op terugkomen. "Kimi, stop met zeuren! Hier zullen we later over praten, niet over de radio", was de Oostenrijker helder.

Patrese constateert dat Antonelli een enorme stap heeft gezet en dat leidt er nu soms toe dat hij zich te veel laat gelden. "Kimi is nog steeds een heel aardige jongen. Hij is heel beleefd, zachtaardig en welgemanierd als hij niet in de auto zit", begint de zesvoudig Grand Prix-winnaar tegenover Vision4Sport. "In de auto heeft hij precies de juiste dosis arrogantie die je nodig hebt. Vorig jaar was hij nog een beetje verlegen omdat hij alles nog moest leren begrijpen. Dit jaar zit hij precies in de juiste stemming; soms misschien zelfs een beetje te veel", vindt Patrese.

"Als ik Toto Wolff was, zou ik niet erg blij zijn met wat er in de sprintrace in Canada gebeurd, want er had een crash kunnen plaatsvinden door de agressie van Antonelli", gaat de oud-coureur verder. Patrese is van mening dat de Mercedes-teambaas veel harder in had moeten grijpen. Dat dit niet gebeurde, vindt hij opmerkelijk. "Dit is iets wat anders is dan vroeger. Natuurlijk heeft Toto er later waarschijnlijk met hen over gesproken en gezegd: doe dit alsjeblieft niet meer! Maar hij zei hij het wel op een heel zachtaardige manier.

Patrese wijst erop dat dit er in de jaren dat hijzelf F1-coureur was heel anders aan toeging. "In mijn tijd was het heel anders, vooral met mensen als Patrick Head. Ik nam een groot risico toen ik Nigel Mansell in Mexico na een slechte start aan het einde van het rechte stuk inhaalde. Ik won de Grand Prix, maar er was weinig ruimte bij die inhaalactie. Na afloop kwam Head dus ook naar ons toe en hij wilde onze hoofden inslaan met een hamer, zo boos was hij", herinnert Patrese zich nog. "Nu is iedereen erg politiek correct, zo zou ik willen zeggen."