Oud-coureur legt de vinger op de wond: "Red Bull moet veel terrein goedmaken"

Ricardo Patrese, de Italiaanse oud-coureur, heeft zich bij Grosvenor Casinos uitgelaten over zowel Verstappen als zijn team. In eerste instantie is het de opdracht van coureur en team om dit seizoen verbetering te laten zien. De boodschap van Patrese kan als volgt worden samengevat: "Red Bull moet veel terrein goedmaken. Laten we kijken of de FIA de regels kan verbeteren voordat Verstappen beslist om ermee te stoppen."

De 71-jarige man vreest dus dat het wellicht niet lang duurt voordat Verstappen de Formule 1 verlaat. Toch is het van kinds af aan een droom van Verstappen geweest om in deze raceklasse te rijden. Hij heeft ook zelf aangegeven dat het niet zijn bedoeling is de Formule 1 te verlaten, maar vindt dat de huidige regels nog weinig te maken hebben met het pure racen. Terwijl hij in het begin nog behoorlijk wat steun kreeg voor die mening, zijn er nu steeds minder personen die zich expliciet uitspreken tegen de nieuwe regels.

"Max heeft al gezegd dat hij in andere raceklassen kan racen als hij in de Formule 1 geen plezier meer beleeft", merkt Patrese op. "Laten we in eerste instantie zien wat de FIA op tafel legt om de situatie te verbeteren." Patrese denkt dat bepaalde aanpassingen aan de regels nodig zijn, waar een aantal teams al op heeft gehint. Er is in ieder geval een proces vastgelegd dat kleine, gerichte aanpassingen mogelijk moet maken.

Patrese rekent op een goede uitkomst van de FIA. "Ik hoop dat ze de juiste kaarten hebben om de coureurs tevreden te stellen." Hij denkt echter dat de onvrede van Verstappen te maken heeft met meer dan alleen de nieuwe regels. Aanvankelijk was er veel optimisme over de betrouwbaarheid bij Red Bull Ford Powertrains. Ondertussen blijkt dat dit voor de nieuwe krachtbron een uitdaging is, en ook qua snelheid en balans zijn problemen vastgesteld.

"Max is niet blij omdat de motor niet optimaal werkt." Dat brengt Patrese tot zijn conclusie over de krachtsverhoudingen tussen de topteams. "Red Bull en Ford moeten veel terrein goedmaken om een uitdager te kunnen zijn voor Mercedes en Ferrari." Dat bleek opnieuw tijdens de derde vrije training van de Grand Prix van Japan. Mercedes steekt tot dusver dit seizoen duidelijk boven de rest uit. De vergelijking met de Zilverpijlen mag even wachten. Op de start van de race na zou Red Bull echter wel moeten kunnen wedijveren met Ferrari. Om dat te bereiken, zijn nog enkele stappen nodig.